Um Milhão de Leitores e Contando

by CJ McDaniel // julho 19  
Este post foi escrito por LimeLady, para mais de Limelady leia
Unconsecrated Ground
e o romance seguinte,
Best Served Cold
.

Acho que quase todos os escritores já estiveram lá. O manuscrito terminou, polido ao ponto de extinção e submetido à editora sortuda. Então, depois de uma espera agonizante com a confiança drenando por hora, ela chega: a temida carta de rejeição.

É fácil dizer a si mesmo que o editor está errado, que J K Rowling teve uma dúzia de rejeições antes de seu primeiro Harry Potter ser aceito. Mas as dúvidas inevitavelmente se aproximam.

Na minha experiência, as cartas de rejeição são duplamente irritantes; eles te recusam sem dizer nada. “Não estamos enfrentando novos autores no momento”, dizem eles, ou “não achamos que sua ideia funcionará como um romance”. O feedback real é praticamente zero. Você começa a se perguntar se todas aquelas opiniões positivas que você tinha anteriormente eram apenas amigos e familiares sendo educados.

Sim, as dúvidas se aproximam.

Minha solução para a crise de confiança era simples. Eu me testaria enviando um conto para um site gratuito na Internet. E eu alegre-bem fazer o teste tão rigoroso quanto eu poderia, mas eu Eu me submeteria em um gênero anos-luz longe da minha norma.

Faça esses anos-luz e anos-luz.

Gole!

Nesta fase, vou levantar a mão e admitir que tinha uma heroína adequada em mente. “Heather” apareceu no meu primeiro (rejeitado) romance de crime/suspense, Unconsecrated Ground. Ela originalmente deveria não ser mais do que um pouco parte: a namorada mimada e mimada do protagonista principal, destinada a ser assassinada quando ele explodiu em uma onda de violência. Mas planejar e escrever podem ser animais diferentes, não podem? Enquanto meus outros personagens conscientemente seguiram seus roteiros, Heather não.

Na verdade, ela rasgou o dela depois das duas primeiras linhas.

De jeito nenhum ela estava indo calmamente, mas ela não tinha ou, em tudo, chegar a isso.

No lado positivo lá estávamos nós, mas eu não tinha certeza de que ele tinha um gênero completamente diferente do habitual e uma protagonista pronta. O que poderia dar errado?

O problema era que Heather não se encaixava facilmente em seu novo papel.

Eu refleti sobre isso por um tempo, em seguida, decidiu heck. Heather não era nada, se não controverso; ela ser um pouco fora do comum era apenas outro obstáculo a ser superado, não era?

Depois de uma pequena pesquisa on-line eu escrevi uma nova história do zero, embora auxiliado e apoiado por um personagem que eu conhecia do avesso. E eu me certifiquei que a história tinha um plano para ele. Além de ter uma vida pessoal complicada, Heather estava perpetuamente resgatando amigos de traficantes de drogas malvados.

Finalmente satisfeito que meus esforços foram estrides-limpos, submeti a um site que permitia aos leitores favoritos, pontuação e (o mais importante) comentário. E fazer essa submissão foi a coisa mais assustadora que já fiz. Confie em mim; fazer uma grande apresentação na frente de um grande público crítico é um pedaço de bolo comparado a fazer esses poucos toques de teclas.

Eu era um impostor. Eu estava escrevendo sobre coisas que eu não tinha conhecimento prático.

Meu personagem principal era para ser um extra.

Eu nem era uma garota. . .

O site levou dois ou três dias para verificar meu trabalho. Eles pareciam demorar uma eternidade. Estava convencido de que tinha sido rejeitado fora de controle. Verifiquei a lista de histórias aprovadas a cada poucas horas, sem ver nada. Então, à beira de desistir, verifiquei uma última vez e minha história estava lá, pronta para ler.

E tinha sido favorito.

Já!

Bajulação e autoconfiação à parte, aqui está o cerne deste artigo: Além de ver pontuações muito maiores do que a maioria das outras histórias publicadas recentemente, comecei a receber feedback.

“Não era o que eu esperava, era muito melhor.”

“Foi muito tempo.”

Apenas alguns respondentes expressaram preocupações sobre Heather. Muitos admiravam abertamente a forma como ela abordava a vida (praticamente como um touro em um portão).

Ouça e aprenda, eu disse a mim mesmo, não necessariamente prestar atenção a cada palavra de cada comentário, mas levando tudo a bordo; armazenando tudo para referência futura.

E havia mais. Alguns leitores aproveitaram a opção de me enviar um e-mail diretamente; vários assumiram que eu era mulher e ficou bastante sugestivo.

Eu os decepcionei o mais educadamente que pude.

Bem, você não pode ganhar todos eles, pode?

Encorajado pela reação do meu público (direcionado), apresentei uma segunda parte e. . .

Bem, agora aqui estou eu, com setenta contos publicados e mais de um milhão de leituras. Respondi a todos os comentários e reagi a cada negativo, bem como a todos os positivos. E eu fiz o meu melhor para me adaptar aos negativos, é claro.

Um truque que eu fiz cedo foi registrar o progresso das minhas histórias. Criei uma planilha simples do Excel, registrando o desempenho de cada um diariamente. A partir disso eu posso ver o que está fazendo bem e o que não está fazendo tão bem. É incrível o que você pode deduzir das primeiras leituras de uma nova submissão. Por exemplo, o número de leituras é definitivamente afetado pelo título e legenda. Quando você conhecer o seu mercado você pode usar isso, obviamente.

Falando em mercados, publiquei em outros sites e outros gêneros com resultados semelhantes. Sinto que cresci como escritor e continuo crescendo. Pode parecer brega, mas meu objetivo é melhorar um pouco, todos os dias em todos os sentidos.

Sim, leitores mais velhos, eu e Frank Spencer!

Minha solução pode não ser a xícara de chá de todos, mas acredito que autores inéditos podem se beneficiar de se expor à crítica. Também acredito que, com o advento da internet, as oportunidades de serem expostas são infinitas. Muitos dos sites são gratuitos e muitos têm um hardcore de visitantes regulares que estão muito felizes em marcar e comentar.

Não que eu esteja sugerindo que todos devem atingir um público radicalmente diferente à sua norma. Sugiro que um autor tenha como alvo um mercado onde se sinta confortável, mas esteja ligeiramente fora de sua zona de conforto.

Vá em vão!

terreno não consagradoAqui está uma confissão para você: eu não tenho certeza se “LimeyLady” é um pseudônimo ou meu alter ego. Em 2016, quando ela surgiu, ela era definitivamente um nom de plume. Agora, no entanto, não tenho tanta certeza.
Sempre escrevi histórias, mas, até 2009, escrever ficou no banco de trás, muito por trás das exigências da minha família e carreira. Então uma condição médica que muda a vida… Bem, mudou tudo para e sobre mim. De repente eu tive/tive tempo de sobra. De repente eu estava/estou produzindo conto após conto.
Para ler mais de LimeyLady, leia
Unconsecrated Ground
e o romance seguinte,
Best Served Cold
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About the Author

CJ grew up admiring books. His family owned a small bookstore throughout his early childhood, and he would spend weekends flipping through book after book, always sure to read the ones that looked the most interesting. Not much has changed since then, except now some of those interesting books he picks off the shelf were designed by his company!