Les livres rares, par définition, ne sont pas abondants et ont une valeur particulière. Cette valeur peut provenir de la rareté, de l’âge, du sujet ou de l’état du livre. Ces volumes sont isolés dans des collections spéciales de la bibliothèque où ils peuvent être sauvegardés et conservés.
Dans le domaine du livre et de l’édition, « rare » désigne un objet atypique ou considéré comme précieux. Il peut s’agir de volumes anciens ou de grande valeur et de livres que l’on ne trouve pas couramment dans les librairies. Les collectionneurs apprécient souvent les éditions rares pour leur caractère unique et leur valeur monétaire.
La désignation d’un livre comme rare a pour but d’assurer sa conservation et sa protection. Ces livres sont souvent d’une valeur inestimable et doivent être entretenus en conséquence. Certains peuvent être considérés comme extrêmement rares en raison de leur statut de seuls exemplaires survivants d’œuvres particulières ; D’autres peuvent mériter cette distinction parce qu’ils constituent des éditions anciennes d’auteurs célèbres ou illustrent une version exceptionnellement bien conservée d’un type spécifique de livre.
Définir les livres rares n’est pas une tâche facile, car le terme a autant de significations que les gens travaillent ou utilisent les bibliothèques. Généralement, un livre rare n’est pas facile à trouver et dont la valeur vaut la peine d’être conservée. Cette valeur peut être due à l’âge du livre, à son état ou au fait qu’il traite d’un sujet particulier, mais très souvent, une combinaison de ces facteurs contribue à la rareté. Les livres rares sont généralement rassemblés par des institutions plutôt que par des particuliers et conservés dans des services de collections spéciales où leur intégrité peut être préservée.
L’industrie de l’édition s’appuie sur les livres rares en tant que ressources inestimables pour les historiens, les chercheurs et les collectionneurs. L’âge, l’état, la rareté et l’importance sont généralement utilisés pour évaluer la valeur d’un livre rare. Même s’ils peuvent être insaisissables, il est souvent intéressant de trouver de tels livres, car ils offrent un aperçu de l’histoire qui, autrement, resterait caché.