I libri rari, per definizione, non sono abbondanti e sono di particolare valore. Questo valore potrebbe derivare dalla scarsità, dall’età, dall’argomento o dalle condizioni del libro. Questi volumi sono isolati in apposite collezioni librarie dove possono essere custoditi e mantenuti.
Nel regno del libro e dell’editoria, “raro” significa un oggetto atipico o considerato di valore. Questo può comprendere volumi antiquari o di alto valore e libri che non si trovano comunemente nelle librerie. I collezionisti spesso apprezzano le edizioni rare per la loro unicità e il loro valore monetario.
Designare un libro come raro ha lo scopo di garantirne la conservazione e la protezione. Questi libri sono spesso inestimabili e devono essere curati di conseguenza. Alcuni possono essere considerati estremamente rari a causa del loro status di uniche copie sopravvissute di particolari opere; Altri possono meritare questa distinzione perché costituiscono le prime edizioni di autori famosi o esemplificano una versione insolitamente ben conservata di un tipo specifico di libro.
Definire i libri rari non è un compito facile, perché il termine ha tanti significati quanti sono i nomi delle persone che lavorano o usano le biblioteche. Generalmente, un libro raro non è facilmente reperibile e il cui valore lo rende degno di essere salvato. Questo valore potrebbe essere dovuto all’età del libro, alle sue condizioni o al fatto che tratta un argomento particolare, ma molto spesso una combinazione di questi fattori contribuisce alla rarità. I libri rari sono generalmente raccolti da istituzioni piuttosto che da privati e conservati in appositi reparti di collezioni dove la loro integrità può essere preservata.
L’industria editoriale si affida ai libri rari come risorse inestimabili per storici, ricercatori e collezionisti. L’età, le condizioni, la rarità e il significato sono in genere utilizzati per valutare il valore di un libro raro. Anche se possono essere sfuggenti, spesso vale la pena trovare libri di questo tipo perché offrono scorci sulla storia che altrimenti rimarrebbero nascosti.