Los libros raros, por definición, no son abundantes y tienen un valor particular. Este valor podría provenir de la escasez, la antigüedad, el tema o la condición del libro. Estos volúmenes están aislados en colecciones especiales de la biblioteca donde pueden ser salvaguardados y mantenidos.
En el ámbito de los libros y las publicaciones, “raro” significa un objeto que es atípico o que se considera valioso. Esto puede abarcar volúmenes y libros antiguos o de alto valor que no se encuentran comúnmente en las librerías. Los coleccionistas a menudo premian las ediciones raras por su singularidad y valor monetario.
Designar un libro como raro sirve para asegurar su conservación y protección. Estos libros suelen tener un valor incalculable y deben cuidarse en consecuencia. Algunas pueden considerarse extremadamente raras debido a su condición de únicas copias supervivientes de obras concretas; Otros pueden ganar esa distinción porque constituyen ediciones tempranas de autores famosos o ejemplifican una versión excepcionalmente bien conservada de un tipo específico de libro.
Definir libros raros no es tarea fácil, ya que el término tiene tantos significados como personas trabajan o usan bibliotecas. Generalmente, un libro raro no se encuentra fácilmente y cuyo valor hace que valga la pena salvarlo. Ese valor puede deberse a la antigüedad del libro, su estado o porque trata de algún tema en particular, pero muy a menudo, una combinación de estos factores contribuye a la rareza. Los libros raros generalmente son coleccionados por instituciones en lugar de individuos y se guardan en departamentos de colecciones especiales donde se puede preservar su integridad.
La industria editorial se basa en los libros raros como recursos invaluables para historiadores, investigadores y coleccionistas. La antigüedad, la condición, la rareza y la importancia se utilizan normalmente para evaluar el valor de un libro raro. A pesar de que pueden ser esquivos, a menudo vale la pena encontrar estos libros porque ofrecen destellos de la historia que de otro modo permanecerían ocultos.