Las definiciones son una descripción de un término. El objetivo principal es proporcionar el significado del término para que cualquiera que lo lea pueda entenderlo sin esfuerzo. El objetivo no es confundir a nadie, como mucha gente piensa.
Los autores utilizan definiciones, al igual que los estudiantes y los académicos. No hay nada de malo en utilizar definiciones en un primer libro. Pero entonces, como la idea no te pertenece, ¿tienes que citarla?
Estas y muchas más preguntas son las que responderemos en este post. Así que sigue leyendo para saber más.
¿Es necesario citar una definición?
La mayoría de las personas responderán afirmativamente. En la redacción, las definiciones forman parte de tu trabajo. Al igual que citas fuentes de otra información, debes citar la fuente de tu definición. Esto le dará credibilidad a tu trabajo y también evitará el riesgo de plagio.
Citar definiciones también puede mostrar el alcance de su investigación sobre el tema. En el caso de una definición que no se encuentra en un diccionario, lo más probable es que otras fuentes sean el trabajo de profesionales en el campo. Estas fuentes pueden tener una exposición más sólida de su tema. Su definición remite al lector a estas fuentes para obtener más aclaraciones cuando sea necesario.
Las definiciones pueden ser muy complicadas. Encontrarás algunos términos sin una definición clara. Esto debería indicarte que definir términos puede ser un proceso riguroso y desafiante. Alguien se ha esforzado por llegar a una definición significativa; esa persona debería darle crédito. No darle crédito equivale a plagio.
Citar una definición también simplifica el concepto en tu trabajo. Si escribes en el marco de una disciplina en particular, tu definición demostrará que te ciñeste a los estándares establecidos por esa disciplina.
Índice del contenido
¿Por qué es necesario definir términos al escribir?
El idioma inglés tiene millones de palabras. Nadie puede afirmar que lo sabe todo. A medida que investigas y escribes, es probable que descubras nuevas palabras o términos.
Para comprender un término, hay que encontrar su significado. Pero cuando eres tú quien escribe, es posible que tus lectores no estén familiarizados con todos los términos. Por eso hay que definirlos.
La definición de términos nuevos permitirá que el lector pueda leer su obra sin tener que recurrir a otra fuente para entenderla antes de volver a leerla. Algunas palabras pueden tener varios significados. También es posible que haya creado un término nuevo para que encaje en un concepto de su obra o haya utilizado una palabra de una forma particular.
Las definiciones permiten a los lectores comprender el significado de los términos. Una definición incorrecta o errores pueden confundir a los lectores.
Esto explica por qué, cuando se utiliza una definición, es fundamental revisarla. Verifica el significado para saber si es correcto o se adapta a tu contexto laboral.
No definir un término también tiene sus desventajas. Tal acto no solo confundiría a los lectores, sino que podrían decidir desarrollar un significado erróneo del término por su cuenta.
En algunas escuelas, la definición de términos forma parte de trabajos académicos, como tesis y disertaciones. Abarca un capítulo del trabajo, generalmente escrito como “Definición de términos”. Este capítulo se ubica al comienzo del trabajo y define las palabras clave y frases utilizadas.
Por lo general, las definiciones contenidas serán desde la perspectiva del autor. Si él puede crear sus propias definiciones, no habrá necesidad de citarlas, ya que solo se estará citando a sí mismo. Si se basa en las definiciones de otra persona, sin duda será necesario citarlas.
Para un estudiante que escribe una tesis, la definición da al supervisor la impresión de que el estudiante comprende el tema. Ya sea que el autor cite la fuente textualmente, resuma o parafrasee, siempre debe hacer referencia a esa fuente.
Dónde obtener definiciones
Existen varios lugares donde se puede encontrar el significado de las palabras. El más común de ellos es el diccionario. Además, existen diferentes tipos de diccionarios. Algunos ejemplos comunes son Oxford Advanced Learner's Dictionary, The Merriam-Webster Dictionary, Cambridge Dictionary, etc.
También puedes obtener definiciones de profesionales en el campo. Por ejemplo, podrías obtener el significado de psicología de un profesor de psicología.
También es habitual que los autores y escritores utilicen definiciones en sus obras. No hay nada de malo en ello. El único problema es que la definición pertenece a otra persona.
¿Qué hace que una definición sea buena?
No basta con tomar una definición de una fuente y reproducirla en tu trabajo. Las definiciones que utilices deben tener significado y contribuir al trabajo. Si la definición no aporta nada a tu trabajo, entonces debes omitirla. Para que una definición sea útil, debe ser precisa y exacta.
La definición no es una oportunidad para explicar todo acerca del término definido. Solo debe brindar la información necesaria para que el lector pueda comprenderlo en el contexto en el que se utiliza. Un significado amplio solo generará más confusión. Tampoco debe ser vaga, sino que debe aportar claridad a su trabajo.
Cosas que no necesitan citación
Algunos términos y conceptos no necesitan citarse. Y, como escritor, es fundamental saber qué requiere citarse y qué no.
A continuación, presentamos algunos buenos ejemplos:
Conocimiento común
Se trata de información que está disponible en varias fuentes. Los hechos son ampliamente conocidos y no puede haber disputas al respecto. Por ejemplo: “El coronavirus se convirtió en una pandemia en 2019”.
- Los términos, conceptos, ideas y opiniones que se mencionan no necesitan ser citados.
- Dichos y proverbios comunes. Por ejemplo: “Apresúrate mientras brilla el sol”.
Cómo citar definiciones
Puedes citar una definición citando la fuente textualmente. La definición tendrá un signo de comillas y se hará referencia al autor.
Las definiciones también pueden resumirse o parafrasearse. En este caso, es necesario indicar la fuente.
Cuando exista una cita directa, se debe utilizar, ya que parafrasear puede alterar el significado que pretendía el autor.
Uso de definiciones de un diccionario: lo que necesita saber
Existen diccionarios regulares como el Oxford Learners Dictionary y también diccionarios de una sola disciplina como el Black's Law Dictionary.
El diccionario habitual proporciona el significado general de un término. Este significado suele ser amplio y depende del contexto. Es el significado que el lector probablemente le asignará a su término, especialmente si no está familiarizado con la disciplina sobre la que ha escrito.
Los diccionarios monodisciplinares definen los términos de forma más concisa. Restringen el significado asignado a un término a la disciplina en cuestión. Incluso en tales situaciones, el autor debe asegurarse de que el significado encaje.
Cuando se dispone de un diccionario de una sola disciplina, el autor debe utilizarlo, especialmente en trabajos académicos. De esta manera, su texto tiene más sentido y el lector no hace conjeturas basadas en significados amplios.
Quiere que el lector comprenda lo que quiere decir y no solo lo que ha escrito. Al elegir un diccionario como fuente, debe asegurarse de que la definición proporcionada concuerde con lo que tiene en mente.
Cómo citar un diccionario
La mayoría de los diccionarios tienen versiones impresas y en línea. Ambas versiones se citan de forma diferente. El manual de referencia que utilices para tu trabajo debería servirte de guía.
El diccionario en línea:
Puedes citar un diccionario en línea utilizando el formato APA a continuación:
Cita textual: Utilice el nombre de la editorial y el año de publicación.
Ejemplo: (Merriam-Webster. sin fecha)
Lista de referencia
- El autor, en este caso, será la organización editorial. (Ejemplo: Webster)
- El año de publicación
- El término que estás definiendo
- El editor, si es diferente del autor
- La dirección URL
Ejemplo: Merriam-Webster. (nd) Facción. En Diccionario Merriam-Webster.com. Recuperado el 13 de febrero de 2021, de https://www.merriam-webster.com/dictionary/faction
El diccionario impreso:
Algunos diccionarios impresos pueden tener autores específicos para algunos términos. Es más común en diccionarios de una sola disciplina. La cita debe mostrar tanto el autor como la editorial en los lugares correspondientes donde se menciona al autor.
Cita textual: Utilice el nombre de la editorial y el año de publicación.
Ejemplo (Oxford 2001)
Lista de referencia
- El autor, en este caso, será la organización editorial. Ejemplo Webster
- El año de publicación
- El término que estás definiendo
- Edición y número de página entre paréntesis.
- Número de página
Ejemplo: Oxford. (2001). Facción. En Diccionario Oxford de inglés actual (3ª ed., pág. 320).
Conclusión
Las definiciones son esenciales para una fácil comprensión de su trabajo. Si usted creó estas definiciones, no habría necesidad de citarlas. Pero si las extrajo de otras fuentes, debe dar crédito a las mismas.
Incluso cuando uno piensa que no es necesario citar definiciones o cuando no es una parte crucial del trabajo, sigue siendo una buena práctica dar siempre crédito a la información que no es originalmente suya.
Al escribir, tenemos que definir conceptos esenciales que mejorarán la experiencia de lectura del lector.
