Comment écrire un livre

by CJ McDaniel // février 16  
Cet article a été écrit par Victoria Twead, l’auteur à succès du New York Times de Chickens, Mules and Two Old Fools et de la série sans cesse croissante Old Fools . Victoria a également sa propre petite maison d’édition, Ant Press, qui nourrit sa passion pour aider les auteurs à atteindre le statut de best-seller. Retrouvez-la à
victoriatwead.com
et
antpress.org

Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour écrire et publier un livre, grâce à la révolution indie. Nous n’avons plus besoin de dépendre des agents et des éditeurs traditionnels pour prendre en charge nos livres. Nous, les écrivains, pouvons tout faire nous-mêmes, et ce n’est pas difficile.

Cependant, même si vous avez écrit et publié un livre sensationnel, il est très facile pour lui de se noyer dans l’océan de nouveaux livres qui sont publiés quotidiennement. La dernière fois que j’ai regardé, j’ai vu qu’Amazon proposait déjà environ six millions de livres à vendre et que 10 000 nouveaux étaient publiés chaque mois. Je crois que les chiffres sont beaucoup plus élevés maintenant.

Effrayant.

Les auteurs établis vous diront que l’écriture et la publication de votre livre est la partie facile. Le faire remarquer est beaucoup plus difficile. Mais il y a des astuces que vous pouvez employer qui vous aideront.

 

Vient ensuite l’action montante, les événements qui mènent à l’apogée, le point où l’action, le conflit ou le problème atteint son point culminant. Ensuite, l’action tombe au fur et à mesure que les personnages commencent à résoudre la situation.

Décidez de votre fin, de la résolution. Peut-être que votre histoire continue, mais c’est bien parce que vous aurez assez de matériel pour une suite. Si les lecteurs ont aimé votre premier livre, ils attendront avec impatience votre deuxième.

Prenez des notes tout au long de la ligne, juste quelques mots qui vous rappelleront l’événement particulier que vous voulez décrire. Essayez de le faire dans l’ordre chronologique, en utilisant des cases, des dates, des flèches ou tout ce qui vous aidera.

Notez toutes ces idées sur une chronologie organisera vos pensées. Votre feuille de papier peut finir par sembler désordonnée et confuse, mais vous la comprendrez parfaitement. Maintenant, vous avez ce squelette très important de votre livre.

Votre chronologie est inestimable. Continuez à y ajouter au fur et à mesure que des idées vous viennent à l’esprit ou que vous vous souvenez de choses que vous voudrez peut-être inclure. Je trouve que le mien n’est jamais tout à fait terminé, et j’ajoute encore des petites notes griffonnées à moi-même tout au long du processus d’écriture. Vous n’utiliserez peut-être pas tout ce que vous avez noté, mais vos notes sont maintenant ordonnées et organisées, et vous êtes prêt à commencer votre chapitre d’ouverture.


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Les chapitres les plus importants

Les deux chapitres les plus importants de votre livre sont le premier et le dernier chapitre et votre première page doit être écrite aussi soigneusement qu’un texte de présentation.

Les lecteurs d’Amazon ou tout autre détaillant en ligne jugeront votre livre par ce premier « Look Inside » ou aperçu. Sur la base de ces premiers paragraphes, votre client potentiel achètera votre livre ou passera à quelque chose de plus convaincant.

Dans une librairie, les lecteurs parcourront votre livre et liront probablement la première page. S’ils ne sont pas accrochés, ils poseront votre livre et en prendront un autre.

Cela signifie que votre premier chapitre et vos premiers paragraphes doivent être affinés à la perfection. Ils doivent accrocher vos lecteurs, les attirer et les laisser en vouloir plus.

Votre dernier chapitre est tout aussi important. C’est le chapitre où vos lecteurs décideront s’ils veulent laisser une bonne critique ou une critique. C’est aussi le moment où ils parlent à d’autres personnes du livre qu’ils viennent de terminer. Après le dernier chapitre, s’ils l’ont apprécié, ils chercheront d’autres livres du même auteur.


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Longueurs des chapitres

Les chapitres ont été inventés pour une raison : ils donnent au lecteur un espace de respiration. Les chapitres permettent aux lecteurs de poser le livre pendant un moment, de réfléchir à ce qu’ils viennent de lire, ou de partir et de finir le lavage de la voiture, ou quoi que ce soit.

La longueur des chapitres peut varier d’un auteur à l’autre, d’un livre à l’autre, et il n’y a pas de règles. Vous pouvez inclure des chapitres de longueur variable dans votre livre si vous le souhaitez. Créer un chapitre très court de manière inattendue peut créer un drame. J’essaie de limiter mes chapitres à environ 2 500 mots, à quelques centaines, et cela fonctionne pour moi.

Il existe de nombreuses astuces pour garder vos lecteurs intéressés. En tant qu’écrivain, vous aurez une « voix » unique, mais cela ne suffit pas. Vous devez devenir un expert en rythme, en manipulant la façon dont le lecteur lira votre travail.

Voici un conseil simple, probablement évident. Si vous écrivez des passages descriptifs, utilisez des phrases plus longues. Si vous écrivez une scène déchirante ou essayez de créer une tension, utilisez des phrases courtes et tranchantes.


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Maintenir votre rythme

Le meilleur conseil d’écriture que j’ai jamais appris était « faire en sorte que chaque mot compte ». Appliquez ceci à chaque phrase que vous écrivez et évitez les mots « cotonwool » qui n’ajoutent rien. Par exemple, considérez cette phrase :

Je le regardais attentivement.

Maintenant, affinez-le, et la version réécrite devient:

Je l’ai regardé.

Il est plus court, plus net et, je pense que vous en conviendrez, a beaucoup plus d’impact. Voici un autre exemple :

Jane a couru aussi vite qu’elle le pouvait jusqu’au bord du champ vert.

Jane a sprinté jusqu’au bord du terrain.

Soyez économe avec ces adverbes; Vous en avez rarement besoin parce que notre langue est si riche. Il y a invariablement un bien meilleur mot que vous pouvez choisir à la place. Les adjectifs et les adverbes ont tendance à ralentir le rythme et peuvent agacer le lecteur.

Ne laissez pas vos paragraphes devenir incroyablement longs. La plupart de vos lecteurs liront sur un appareil de lecture électronique, comme un Kindle, ou même un smartphone. Un paragraphe trop long remplira l’écran et n’est pas une expérience de lecture agréable.

N’est-ce pas merveilleux d’avoir une critique qui dit: « Je n’ai pas pu poser ce livre »? Créer un page-turner est en fait plus facile que vous ne le pensez.

Lors de l’écriture, il est tentant de raconter les événements et de les terminer à la fin du chapitre. Par exemple, lorsque vous décrivez un voyage de pêche où grand-père est tombé dans l’océan et a failli être mangé par un grand requin blanc, vous terminerez probablement le chapitre en expliquant comment vous avez pêché grand-père juste à temps et êtes rentré chez vous.

Au lieu de cela, envisagez de terminer votre chapitre au point où grand-père est tombé par-dessus bord et les lecteurs se sentiront obligés de tourner la page vers le chapitre suivant pour savoir ce qui se passe ensuite.

Vous n’avez pas besoin d’utiliser cet appareil à chaque fois, mais il ajoutera de l’excitation à votre livre.

Assurez-vous de récapituler un peu dans votre chapitre suivant pour rafraîchir la mémoire des lecteurs qui ont peut-être mis le livre de côté brièvement à la fin du dernier chapitre. Cela n’a pas besoin d’être travaillé, juste servir de rappel. Par exemple, vous pouvez commencer le nouveau chapitre comme ceci.

Nous avons regardé l’eau, la bouche ouverte. La tête de grand-père bougeait avec les vagues.

« Vite! Attrapez ce crochet de bateau! » dit quelqu’un.

« Au secours! » cria grand-père, mais sa voix semblait plus faible cette fois, alors qu’il s’éloignait.


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Augmenter la tension

Pour que les pages continuent de tourner, la lecture doit être une expérience facile. Parcourez n’importe quelle copie de Harry Potter et vous découvrirez que 70% de celui-ci est un dialogue. Ce n’est pas un hasard. Le dialogue est facile à lire et augmente le rythme. Je ne suggérerais pas un pourcentage aussi élevé pour chaque livre, mais assurez-vous d’inclure beaucoup de dialogues. Cela insufflera de la vie à votre écriture.

Un bon dialogue est l’outil parfait pour construire des personnages et les développer. Permettez aux traits de caractère de se manifester à travers les mots prononcés de vos personnages. Pensez à la façon dont les personnages choisissent leurs mots et comment ce choix les rend uniques, différents de toute autre personne dans le monde.

Nous avons une amie en particulier qui est chic, et quand j’écris sur elle, je lui fais utiliser des mots comme « spiffing » et « affreusement ». Même sans ajouter de slogan, les lecteurs savent exactement qui parle.

Les slogans, ou qui dit quoi et comment ils dis-le, sont ma haine de compagnie. Jetez un coup d’œil à ces exemples épouvantables :

« B-b-mais pourquoi pas ? » bégaya-t-il.

Il est très clair qu’il bégaie du dialogue. Le slogan qu’il a bégayé est totalement inutile.

« Dépêche-toi ! » cria-t-elle avec impatience.

Nous pouvons voir en un coup d’œil que l’orateur crie parce que les mots sont écrits en majuscules. La majuscule, combinée au point d’exclamation, nous montre qu’elle est impatiente. Par conséquent, il n’est pas nécessaire qu’elle crie avec impatience. Supprimez-le. Deux mots suffisent.

« DÉPÊCHEZ-VOUS! »

Ne soyez pas tenté d’écrire des dialogues dans un dialecte difficile à comprendre. Si c’est trop difficile à déchiffrer, le lecteur sera frustré.

Pendant que vous écrivez votre dialogue, lisez-le à vous-même, à haute voix. Demandez-vous, est-ce que cela semble naturel? Si ce n’est pas le cas, réécrivez.


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Ponctuer le dialogue

Enfin, faut-il utiliser des guillemets doubles ou simples pour désigner la parole ? Les deux ont raison, alors c’est vous qui décidez. J’aime le double à l’ancienne, mais d’autres non.

Certains écrivains ont du mal à ponctuer correctement les dialogues. Utilisez les modèles suivants comme exemples de dialogue correctement ponctué. (anglais britannique)

Notez que la ponctuation tombe toujours à l’intérieur des marques de parole.

« Il y a une mouche dans ma soupe. »

ou

« Il y a une mouche dans ma soupe », dit Joe. « Je crois que c’est faire la brasse. »

ou

« Il y a une mouche dans ma soupe, dit Joe, et elle flotte sur son dos. »

ou

Joe a demandé: « Y a-t-il une mouche dans ma soupe? »

Au cas où vous auriez besoin d’un rappel, assurez-vous de commencer un nouveau paragraphe pour chaque nouvel orateur.

Lorsque vous écrivez, garder votre vocabulaire riche et varié est essentiel, et un thésaurus devrait être votre meilleur ami.

Juste pour illustrer ce point, j’ai cherché le simple mot « marcher », et mon thésaurus en ligne m’a proposé les alternatives suivantes:

avancer, amble, ambuler, galoper, escorter, exercer, filer, pied, aller, aller à pied, randonnée, frapper la route, saboter, frapper, mener, jambe, locomote, bois, marcher, serpenter, allure, pad, parade, patrouiller, déambuler, plod, prance, promenade, course, errer, errer, courir, flâner, éraflure, chahut, slog, traquer, marcher, fouler, flâner, se pavaner, striper, faire une promenade, tout-petit, visiter, traipse, piétiner, voyager à pied, traverser, marcher, marcher, troupe, piétiner, errer, se frayer un chemin

Bien sûr, n’en faites pas trop, sinon vous aurez l’impression d’avoir avalé un dictionnaire. N’essayez jamais d’être trop intelligent en utilisant des mots inconnus. Si les lecteurs ne comprennent pas les mots que vous choisissez, aussi correct que soit votre choix, ils seront irrités.


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Répétition

Même les meilleurs écrivains, les plus expérimentés, peuvent ne pas savoir qu’ils ont des phrases préférées qu’ils répètent souvent. Par exemple, je ne peux m’empêcher de remarquer combien de fois Lee Child utilise l’expression « en un battement ». Heureusement, il existe un remède rapide.

Copiez simplement vos chapitres et collez-les dans un compteur de fréquence de phrase en ligne comme celui-ci.

http://www.writewords.org.uk/phrase_count.asp

Il vous dira instantanément si vous avez tendance à répéter des phrases. Si vous êtes coupable du crime, vous pouvez alors revenir en arrière et éditer les phrases surutilisées.

Je le fais avec tous mes livres et je suis toujours horrifié par le résultat. Dans la première ébauche de Chickens, Mules and Two Old Fools, j’avais écrit « une demi-heure » vingt-trois fois…

Lorsque votre premier brouillon est complet, la relecture est essentielle. La relecture consiste à rechercher des erreurs de grammaire, d’orthographe, d’espacement, de ponctuation, de choix de mots, de temps et d’organisation.


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Relecture

Bien sûr, vous devez relire votre propre travail, mais cela ne suffit pas. En tant qu’auteur, vous serez aveugle à certaines erreurs parce que vous lirez ce que vous vous attendez à lire, pas ce qui est réellement écrit.

Une astuce utile consiste à modifier temporairement le style et la taille de votre police pour lui donner un aspect différent pendant que vous relisez.

Il est également extrêmement utile d’imprimer votre travail, car vous le verrez avec des yeux légèrement différents. Empruntez l’astuce professionnelle du relecteur consistant à utiliser une règle et à vérifier ligne par ligne. La règle vous oblige à vous concentrer sur cette ligne et ne permet pas à votre œil de s’égarer.

Utilisez votre correcteur d’épreuves et votre correcteur orthographique en ligne, mais gardez à l’esprit qu’ils ne trouveront pas toutes les fautes de frappe. Ils ne choisiront pas les erreurs comme écrire « lâche » au lieu de « perdre ». Ou manquer le « t » de « le ». Seuls les yeux humains peuvent le repérer.

Les amis et la famille peuvent vraiment aider à ce stade. Demandez à autant de personnes différentes de relire votre manuscrit (MS) que possible. Cela aidera à éliminer toutes les erreurs qui se sont glissées.

Je paie toujours pour avoir mes propres livres relus de manière indépendante. Je suis souvent horrifié par le nombre de fautes de frappe trouvées par le professionnel alors que je pensais avoir vérifié chaque mot méticuleusement.


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Édition

L’édition n’est pas la même chose que la relecture. Le montage est l’élimination des erreurs dans l’intrigue, le développement des personnages, le rythme, la structure, le scénario et le ton.

Lorsque vous avez terminé votre dernier chapitre, mettez le MS de côté. Laissez-le pendant plusieurs jours, plus longtemps si possible. Puis relisez-le avec un regard neuf. Vous serez étonné du nombre d’erreurs que vous choisirez et de tout ce que vous changerez. Une fois cela fait, l’exercice le plus utile que vous puissiez faire est de demander à un ami ou à un membre de votre famille de vous lire votre travail à haute voix. S’il n’y a personne de disponible, même le lire à haute voix pour vous-même est mieux que rien. Écouter votre histoire vous lue vous aidera à repérer les incohérences ou les faiblesses des personnages dans l’intrigue.

En outre, le lecteur trébuche-t-il? Si c’est le cas, réécrivez cette section pour qu’elle soit plus fluide.

Une fois que vous avez fait tout ce que vous pouvez faire vous-même, passez votre MS à un éditeur professionnel. Les amis et la famille vous diront que vous êtes un écrivain merveilleux, ce qui fait des merveilles pour son ego, mais n’est tout simplement pas assez bon.

Si vous n’avez pas les moyens de payer un éditeur, je vous recommande fortement de rejoindre un cercle d’écrivains, que ce soit en ligne ou dans votre localité. Des étrangers, plus brutalement honnêtes que vos amis et votre famille, critiqueront votre travail et vous donneront des commentaires précieux. En échange, vous lirez des chapitres de leur travail et exprimerez votre opinion sur leurs efforts d’écriture.

YouWriteOn.com’est une excellente communauté d’écriture en ligne dont les membres viennent du monde entier. Il est parrainé par le British Arts Council et très respecté. C’est gratuit et incroyablement utile. Les autres membres vous décerneront des étoiles pour différents aspects de votre écriture, comme la caractérisation, l’intrigue, le rythme, la structure et votre utilisation de la langue.

Si vous obtenez un score élevé et atteignez le top cinq, vous gagnerez une critique professionnelle gratuite d’une grande maison d’édition ou d’un agent littéraire, qui peut même vous inscrire, si un éditeur traditionnel est ce que vous recherchez.

Victoria Twead est l’auteur à succès du New York Times et du Wall Street Journal de Chickens, Mules and Two Old Fools.

Vivre dans un village de montagne isolé en Espagne, et posséder probablement le coq le plus dangereux d’Europe, a inspiré Victoria à écrire un mémoire décrivant la vie parmi leurs voisins colorés. Les poulets ont immédiatement atteint le statut de best-seller et la série Old Fools est née. Le virus de l’écriture avait mordu et Victoria a commencé à écrire la série de fiction Sixpenny Cross , un scénario de comédie pour enfants et des œuvres non romanesques.

Victoria et Joe se sont retirés en Australie pour baver sur leurs petits-enfants et diriger Ant Press, où ils s’adonnent à leur passion pour l’écriture et l’édition. Un autre chapitre joyeux de la vie a commencé.

Contactez Victoria au
victoriatwead.com
ou
antpress.org
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About the Author

CJ grew up admiring books. His family owned a small bookstore throughout his early childhood, and he would spend weekends flipping through book after book, always sure to read the ones that looked the most interesting. Not much has changed since then, except now some of those interesting books he picks off the shelf were designed by his company!