Comment écrire un livre

Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour écrire et publier un livre, grâce à la révolution indépendante. Nous n’avons plus besoin de dépendre d’agents et d’éditeurs traditionnels pour reprendre nos livres. Nous, les écrivains, pouvons tout faire nous-mêmes et ce n'est pas difficile.

Cependant, même si vous avez écrit et publié un livre sensationnel, il est très facile pour lui de se noyer dans l'océan de nouveaux livres publiés quotidiennement. La dernière fois que j'ai regardé, j'ai vu qu'Amazon proposait déjà environ six millions de livres à la vente et que 10,000 XNUMX nouveaux livres étaient publiés chaque mois. Je pense que les chiffres sont beaucoup plus élevés maintenant.

Effrayant.

Les auteurs établis vous diront qu’écrire et publier votre livre est la partie la plus facile. Se faire remarquer est beaucoup plus difficile. Mais il existe des astuces que vous pouvez utiliser et qui vous aideront.

Par exemple, des dizaines de personnes m'ont demandé s'ils devaient écrire sous un pseudonyme. Mon conseil est oui, à moins que vous ne soyez une sorte de célébrité, auquel cas votre nom fera vendre des livres.

Si votre livre devient un best-seller, voulez-vous vraiment que votre vie privée soit compromise ? Voulez-vous être abordé par des fans bien intentionnés lorsque vous faites vos courses ? Voulez-vous que votre famille soit harcelée ? Signer des autographes peut sembler glamour au début, mais à quelle vitesse vous en lasserez-vous ?

Comment écrire un livre – Choisir le nom de votre auteur

Alors, quel nom d’auteur choisir ?

Essayez de choisir à la fois un prénom et un nom qui commencent par une lettre proche du début de l’alphabet. Si jamais vos livres sont exposés sur les étagères des librairies, avoir un nom comme Andrew Barnes garantira que votre livre sera l'un des premiers livres que les clients verront lorsqu'ils parcourront les étagères à la recherche d'une bonne lecture. De même, avec un nom comme Amy Atkins, vous serez en haut de toute liste classée par ordre alphabétique alors que peu de personnes atteignent le pauvre Xavier Winters. Il est trop tard pour moi maintenant, mais je tiendrais compte de ce conseil si jamais je devais changer de nom.

Choisissez un nom court car il utilise moins de caractères, très pratique si vous créez un compte Twitter à votre nom d'auteur.

Comment écrire un livre – Choisir le titre de votre livre

Il est tout aussi important de choisir un titre fort pour vos mémoires. Les recherches montrent que plus le titre est court, plus il est mémorable et mieux il se vend. Les titres de trois ou quatre mots sont censés être les meilleurs.

J'ai appelé mon premier livre Poules, mules et deux vieux fous. Beaucoup trop longtemps, probablement, mais il est rapidement devenu un best-seller sur Amazon et s'est vendu à plusieurs milliers d'exemplaires. Donc je suppose que vous pouvez enfreindre les règles. Des lecteurs m'ont écrit pour me dire que c'était le titre décalé de Poulets qui les a attirés en premier lieu, donc un titre long a fonctionné pour moi même si je ne le recommanderais pas.

Les auteurs de mémoires ont de la chance car il est tout à fait acceptable, voire attendu, d'avoir un sous-titre. Les sous-titres clarifient et développent le titre principal d'un livre. Un bon exemple est le best-seller Manger, prier, aimer : la recherche de tout par une femme en Italie, en Inde et en Indonésie. Le titre principal est court et percutant, et le sous-titre décrit exactement le sujet du livre. Ce livre est devenu si connu que la plupart des gens l'appellent désormais simplement Eat, Pray, Love mais le sous-titre a sans aucun doute aidé lors de sa première publication.

Lorsque les internautes utilisent un champ de recherche sur un site de livres, ils tapent quelques mots pour décrire le livre qu'ils recherchent. Ce sont des mots-clés. Incluez des mots-clés mémorables dans votre sous-titre et votre livre apparaîtra.

Au moment où j’écrivais mon troisième livre, j’avais énormément appris. J'ai découvert qu'il est utile d'insérer quelques mots-clés dans notre titre ou sous-titre si vous le pouvez. Par exemple, mon troisième livre, Deux vieux fous sur un chameau ~ de l'Espagne à Bahreïn et retour, apparaît souvent lorsque quelqu’un tape le mot-clé « Bahreïn ». Je pense que les mots-clés ont été d'une grande aide pour trouver mes livres, même si je comprends que ce n'est pas si facile avec les titres de fiction qui n'ont pas de sous-titres. Avec ma propre nouvelle série de fiction, j'ai essayé de penser à un titre de série unique, et Croix de six sous semble fonctionner pour moi en tant que mots-clés mémorables. 

Une autre chose qui mérite d'être mentionnée. Avant de finaliser le nom de votre auteur et le titre de votre livre, recherchez-les sur Google et saisissez-les également dans le champ de recherche Amazon. Vérifiez qu'aucun autre auteur ne porte le même nom. Est-ce que d'autres livres publiés portent déjà ce titre, ou quelque chose de similaire ? Si c’est le cas, laissez tomber et détrompez-vous.

Soyez aussi original que possible, et cela non seulement vous fera remarquer, mais vous vous souviendrez également.

Comment écrire un livre – Commencer à écrire votre livre

Commencer à écrire un livre est assez intimidant, mais j'ai appris des moyens de simplifier l'ensemble du processus.

Mon premier conseil fonctionne pour moi à chaque fois. Procurez-vous une grande feuille de papier vierge, plus elle est grande, mieux c'est. Utilisez-le en position « paysage » et tracez une ligne horizontale directement au milieu. Ceci est votre chronologie.

Chaque livre, qu'il s'agisse d'un mémoire, d'une fiction ou d'un livre d'histoires pour enfants, a besoin d'une forme, avec un début, un milieu et une fin. Décidez où votre histoire va commencer. Cela signifie que vous allez créer un décor, présenter quelques personnages et peut-être livrer une trame de fond. Commencez à noter cela sur votre chronologie, pas en détail, juste des mots étranges qui vous le rappelleront.

Vient ensuite l’action montante, les événements qui mènent au point culminant, le point où l’action, le conflit ou le problème atteint son point culminant. Ensuite, l’action s’effondre alors que les personnages commencent à résoudre la situation.

Décidez de votre fin, de la résolution. Peut-être que votre histoire continue, mais ce n'est pas grave car vous aurez suffisamment de matière pour une suite. Si les lecteurs ont aimé votre premier livre, ils attendront avec impatience votre deuxième.

Prenez des notes tout au long de la ligne, juste quelques mots qui vous rappelleront l'événement particulier que vous souhaitez décrire. Essayez de le faire par ordre chronologique, en utilisant des cases, des dates, des flèches ou tout ce qui peut vous aider.

Noter toutes ces idées sur une chronologie organisera vos pensées. Votre feuille de papier risque de paraître en désordre et confuse, mais vous le comprendrez parfaitement. Vous avez maintenant le squelette très important de votre livre.

Votre chronologie est inestimable. Continuez à y ajouter des idées au fur et à mesure que vous vous souvenez de choses que vous voudrez peut-être inclure. Je trouve que le mien n’est jamais tout à fait terminé et je continue de m’ajouter de petites notes griffonnées tout au long du processus d’écriture. Vous n'utilisez peut-être pas tout ce que vous avez noté, mais vos notes sont maintenant ordonnées et organisées et vous êtes prêt à commencer votre premier chapitre.

Comment écrire un livre – Les chapitres les plus importants

Les deux chapitres les plus importants de votre livre sont le premier et le dernier chapitre et votre première page doit être rédigée avec autant de soin qu'un texte de présentation.

Les lecteurs d'Amazon ou de tout détaillant en ligne jugeront votre livre en fonction de ce premier « Look Inside » ou aperçu. Fort de ces premiers paragraphes, votre client potentiel achètera votre livre ou passera à quelque chose de plus convaincant.

Dans une librairie, les lecteurs feuilleteront votre livre et liront probablement la première page. S'ils ne sont pas accros, ils poseront votre livre et en reprendront un autre.

Cela signifie que votre premier chapitre et vos premiers paragraphes doivent être peaufinés à la perfection. Ils doivent accrocher vos lecteurs, les attirer et leur donner envie d'en savoir plus.

Votre dernier chapitre est tout aussi important. C'est le chapitre où vos lecteurs décideront s'ils veulent laisser une bonne ou une mauvaise critique. C'est aussi le moment où ils parlent à d'autres personnes du livre qu'ils viennent de terminer. Après le dernier chapitre, s’ils l’ont apprécié, ils chercheront d’autres livres du même auteur.

Comment écrire un livre – Longueurs des chapitres

Les chapitres ont été inventés pour une raison : ils donnent au lecteur un répit. Les chapitres permettent aux lecteurs de poser le livre un moment, de réfléchir à ce qu'ils viennent de lire, ou de partir finir de laver la voiture, ou autre.

La longueur des chapitres peut varier d’un auteur à l’autre, d’un livre à l’autre, et il n’y a pas de règles. Vous pouvez inclure des chapitres de longueur variable dans votre livre si vous le souhaitez. Créer un chapitre très court de manière inattendue peut créer un drame. J'essaie de limiter mes chapitres à environ 2,500 XNUMX mots, à quelques centaines près, et cela fonctionne pour moi.

Il existe de nombreuses astuces pour garder vos lecteurs intéressés. En tant qu'écrivain, vous aurez une « voix » unique, mais cela ne suffit pas. Vous devez devenir un expert du rythme, en manipulant la façon dont le lecteur lira votre travail.

Voici un conseil simple, probablement évident. Si vous écrivez des passages descriptifs, utilisez des phrases plus longues. Si vous écrivez une scène poignante ou si vous essayez de créer de la tension, utilisez des phrases courtes et pointues.

Comment écrire un livre – Maintenir son rythme

Le meilleur conseil d’écriture que j’ai jamais reçu était « faites en sorte que chaque mot compte ». Appliquez ceci à chaque phrase que vous écrivez et évitez les mots « en coton » qui n’ajoutent rien. Par exemple, considérons cette phrase :

Je le regardais attentivement.

Maintenant, peaufinez-le, et la version réécrite devient :

Je l'ai regardé.

C’est plus court, plus précis et, je pense que vous en conviendrez, a beaucoup plus d’impact. Voici un autre exemple :

Jane courut aussi vite qu'elle le put jusqu'au bord du champ vert.

Jane sprinta jusqu'au bord du terrain.

Soyez économe avec ces adverbes ; vous en avez rarement besoin parce que notre langue est si riche. Il existe invariablement un mot bien meilleur que vous pouvez choisir à la place. Les adjectifs et les adverbes ont tendance à ralentir le rythme et peuvent ennuyer le lecteur.

Ne laissez pas vos paragraphes devenir incroyablement longs. La plupart de vos lecteurs liront sur un appareil de lecture électronique, comme un Kindle, ou même un smartphone. Un paragraphe trop long remplira l’écran et ne constituera pas une expérience de lecture agréable.

N'est-il pas merveilleux de recevoir une critique qui dit : « Je ne pouvais pas lâcher ce livre » ? Créer un tourne-page est en réalité plus facile que vous ne le pensez.

Lors de l’écriture, il est tentant de raconter les événements et de les arrondir à la fin du chapitre. Par exemple, lorsque vous décrivez un voyage de pêche au cours duquel grand-père est tombé dans l'océan et a failli être mangé par un grand requin blanc, vous terminerez probablement le chapitre en expliquant comment vous avez repêché grand-père juste à temps et êtes rentré chez vous.

Au lieu de cela, envisagez de terminer votre chapitre au point où grand-père est tombé par-dessus bord et les lecteurs se sentiront obligés de tourner la page vers le chapitre suivant pour découvrir ce qui se passera ensuite.

Vous n'avez pas besoin d'utiliser cet appareil à chaque fois, mais il ajoutera du piquant à votre livre.

Assurez-vous de récapituler un peu dans votre chapitre suivant pour rafraîchir la mémoire des lecteurs qui auront peut-être mis le livre de côté brièvement à la fin du dernier chapitre. Cela n’a pas besoin d’être travaillé, il suffit de servir de rappel. Par exemple, vous pourriez commencer le nouveau chapitre comme ceci.

Nous regardions l’eau, la bouche ouverte. La tête de grand-père se balançait au gré des vagues.

"Rapide! Prenez cette gaffe ! » dit quelqu'un.

"Aide!" » a crié grand-père, mais sa voix semblait plus faible cette fois, alors qu'il s'éloignait.

Comment écrire un livre – Créer des tensions

Pour que les pages continuent de tourner, la lecture doit être une expérience facile. Feuilletez n'importe quelle copie d'Harry Potter et vous découvrirez que 70 % sont des dialogues. Ce n’est pas un hasard. Les dialogues sont faciles à lire et augmentent le rythme. Je ne suggérerais pas un pourcentage aussi élevé pour chaque livre, mais assurez-vous d'inclure beaucoup de dialogues. Cela donnera de la vie à votre écriture.

Un bon dialogue est l’outil parfait pour construire des personnages et les développer. Permettez aux traits de caractère de transparaître à travers les paroles prononcées de vos personnages. Pensez à la façon dont les personnages choisissent leurs mots et comment ce choix les rend uniques, différents de toute autre personne dans le monde.

Nous avons une amie en particulier qui est chic, et quand j'écris sur elle, je lui fais utiliser des mots comme « époustouflant » et « terriblement ». Même sans ajouter de slogan, les lecteurs savent exactement qui parle.

Les slogans, ou qui dit quoi et comment ils le disent, sont ma haine préférée. Jetez un œil à ces exemples épouvantables :

"Bb-mais pourquoi pas ?" bégaya-t-il.

Il est très clair qu'il bégaie à cause du dialogue. Le slogan il a bégayé est totalement inutile.

"DÉPÊCHE-TOI!" cria-t-elle avec impatience.

On voit d’un coup d’œil que l’orateur crie car les mots sont écrits en majuscules. Les majuscules, combinées au point d'exclamation, nous montrent qu'elle est impatiente. Il n’est donc pas nécessaire de cria-t-elle avec impatience.  Supprimez-le. Deux mots suffisent.

"DÉPÊCHE-TOI!"

Ne soyez pas tenté d'écrire des dialogues dans un dialecte difficile à comprendre. S’il est trop difficile à déchiffrer, le lecteur sera frustré.

Pendant que vous écrivez votre dialogue, relisez-le à haute voix. Demandez-vous : cela vous semble-t-il naturel ? Sinon, réécrivez.

Comment écrire un livre – Ponctuer le dialogue

Enfin, faut-il utiliser des guillemets doubles ou simples pour désigner la parole ? Les deux ont raison, alors c’est vous qui décidez. J'aime le double à l'ancienne, mais d'autres non.

Certains écrivains ont du mal à ponctuer correctement les dialogues. Utilisez les modèles suivants comme exemples de dialogues correctement ponctués. (anglais britannique)

Notez que la ponctuation tombe toujours à l'intérieur marques de parole.

"Il y a une mouche dans ma soupe."

or

« Il y a une mouche dans ma soupe », dit Joe. "Je crois que c'est la brasse."

or

"Il y a une mouche dans ma soupe", dit Joe, "et elle flotte sur le dos."

or

Joe a demandé : « Y a-t-il une mouche dans ma soupe ?

Au cas où vous auriez besoin d'un rappel, assurez-vous de commencer un nouveau paragraphe pour chaque nouvel intervenant.

Lorsque vous écrivez, garder votre vocabulaire riche et varié est essentiel, et un thésaurus devrait être votre meilleur ami.

Juste pour illustrer ce point, j'ai recherché le simple mot « marcher » et mon thésaurus en ligne m'a proposé les alternatives suivantes :

avancer, flâner, déambuler, galoper, escorte, exercice, limer, pied, aller, aller à pied, une randonnée, prendre la route, saboter, frapper, conduire, jambe, locomote, bois de charpente, mars, méandre, rythme, tampon , défilé, patrouille, déambulation, peloter, caracoler, promenade, course, errer, errer, courir, flâner, éraflure, pagaille, traîner, slog, traquer, pas, foulée, promenade, se pavaner, moignon, faire une promenade, trottiner, tour , traipse, vagabonder, voyager à pied, traverser, marcher, trek, troupe, crapahuter, errer, suivre son chemin

Bien sûr, n’en faites pas trop, sinon vous aurez l’air d’avoir avalé un dictionnaire. N'essayez jamais d'être trop intelligent en utilisant des mots inconnus. Si les lecteurs ne comprennent pas les mots que vous choisissez, aussi correct que soit votre choix, ils seront irrités.

Comment écrire un livre – Répétition

Même les écrivains les meilleurs et les plus expérimentés ignorent peut-être qu’ils ont des phrases préférées qu’ils répètent souvent. Par exemple, je ne peux m'empêcher de remarquer à quelle fréquence Lee Child utilise l'expression « in a beat ». Heureusement, il existe un remède rapide.

Copiez simplement vos chapitres et collez-les dans un compteur de fréquence de phrases en ligne comme celui-ci.

http://www.writewords.org.uk/phrase_count.asp

Il vous dira instantanément si vous avez tendance à répéter des phrases. Si vous êtes coupable du crime, vous pouvez alors revenir en arrière et modifier les phrases galvaudées.

Je fais cela avec tous mes livres et je suis toujours horrifié par le résultat. Dans la première version de Poules, mules et deux vieux fous, j'avais écrit vingt-trois fois « une demi-heure »…

Lorsque votre première ébauche est terminée, la relecture est essentielle. La relecture consiste à rechercher des erreurs de grammaire, d’orthographe, d’espacement, de ponctuation, de choix de mots, de temps et d’organisation.

Comment écrire un livre – Correction des épreuves

Bien sûr, vous devez relire votre propre travail, mais cela ne suffit pas. En tant qu’auteur, vous serez aveugle à certaines erreurs car vous lirez ce que vous attendez de lire, et non ce qui est réellement écrit.

Une astuce utile consiste à modifier temporairement le style et la taille de votre police pour lui donner un aspect différent pendant que vous relisez.

Cela aide également énormément à imprimer votre travail, car vous le verrez avec des yeux légèrement différents. Empruntez l’astuce du correcteur professionnel consistant à utiliser une règle et à vérifier ligne par ligne. La règle vous oblige à vous concentrer sur cette ligne et ne permet pas à votre œil de s'égarer.

Utilisez votre correcteur d'épreuves et votre correcteur orthographique en ligne, mais gardez à l'esprit qu'ils ne trouveront pas toutes les fautes de frappe. Ils ne détecteront pas les erreurs comme écrire « lâche » au lieu de « perdre ». Ou il manque le « t » hors du « le ». Seuls les yeux humains peuvent le détecter.

Les amis et la famille peuvent vraiment aider à ce stade. Demandez à autant de personnes différentes que possible de relire votre manuscrit (MS). Cela aidera à éliminer toutes les erreurs qui se sont glissées.

Je paie toujours pour faire relire mes propres livres de manière indépendante. Je suis souvent horrifié par le nombre de fautes de frappe trouvées par le professionnel alors que je pensais avoir minutieusement vérifié chaque mot.

Comment écrire un livre – Le Montage

La révision n’est pas la même chose que la relecture. Le montage consiste à corriger les erreurs dans l'intrigue, le développement des personnages, le rythme, la structure, le scénario et le ton.

Lorsque vous avez terminé votre dernier chapitre, mettez le MS de côté. Laissez-le pendant plusieurs jours, plus longtemps si possible. Puis relisez-le avec un regard neuf. Vous serez étonné du nombre d’erreurs que vous détecterez et de combien vous modifierez. Une fois cela fait, l’exercice le plus utile que vous puissiez faire est de demander à un ami ou à un membre de votre famille de vous lire votre travail à haute voix. S’il n’y a personne de disponible, même le lire à haute voix vaut mieux que rien. Écouter votre histoire vous aidera à déceler les incohérences ou les faiblesses des personnages dans l'intrigue.

Et le lecteur trébuche-t-il ? Si tel est le cas, réécrivez cette section pour qu'elle soit mieux fluide.

Une fois que vous avez fait tout ce que vous pouvez faire vous-même, transmettez votre MS à un éditeur professionnel. Vos amis et votre famille vous diront que vous êtes un merveilleux écrivain, qui fait des merveilles pour l'ego mais n'est tout simplement pas assez bon.

Si vous ne pouvez pas vous permettre un éditeur, je vous recommande fortement de rejoindre un cercle d'écrivains, que ce soit en ligne ou dans votre localité. Des étrangers, plus brutalement honnêtes que vos amis et votre famille, critiqueront votre travail et vous donneront de précieux commentaires. En échange, vous lirez des chapitres de leur travail et exprimerez votre opinion sur leurs efforts d'écriture.

YouWriteOn.com est une excellente communauté d'écriture en ligne dont les membres viennent du monde entier. Il est parrainé par le British Arts Council et très respecté. L'adhésion est gratuite et incroyablement utile. Les autres membres vous attribueront des étoiles pour différents aspects de votre écriture, comme la caractérisation, l'intrigue, le rythme, la structure et votre utilisation du langage.

Si vous obtenez un score élevé et atteignez le top cinq, vous gagnerez une critique professionnelle gratuite d'une grande maison d'édition ou d'un agent littéraire, qui pourra même vous inscrire, si un éditeur traditionnel est ce que vous recherchez.

Victoria Twead est l'auteure à succès du New York Times et du Wall Street Journal de Poules, mules et deux vieux fous.

Vivre dans un village de montagne isolé en Espagne et posséder probablement le coq le plus dangereux d'Europe a inspiré Victoria à écrire un mémoire décrivant la vie parmi leurs voisins colorés. Poulets immédiatement atteint le statut de best-seller et le Vieux fous La série est née. Le virus de l'écriture était mordu et Victoria commença à écrire le Croix de six sous une série de fiction, un scénario de pièce de théâtre comique pour enfants et des œuvres non fictionnelles.

Victoria et Joe se sont retirés en Australie pour baver devant leurs petits-enfants et diriger Ant Press, où ils s'adonnent à leur passion pour l'écriture et l'édition. Un autre chapitre joyeux de la vie a commencé.

Contactez Victoria au victoriatwead.com or antpress.org.