Come scrivere un libro

Non c’è mai stato un momento migliore per scrivere e pubblicare un libro, grazie alla rivoluzione indie. Non abbiamo più bisogno di dipendere da agenti ed editori tradizionali per prendere in carico i nostri libri. Noi scrittori possiamo fare tutto da soli, e non è difficile.

Tuttavia, anche se hai scritto e pubblicato un libro sensazionale, è molto facile che anneghi nell’oceano di nuovi libri che vengono pubblicati quotidianamente. L’ultima volta che ho guardato, ho visto che Amazon offriva già circa sei milioni di libri in vendita e 10.000 nuovi venivano pubblicati ogni mese. Credo che le cifre siano molto più alte ora.

Spaventoso.

Gli autori affermati ti diranno che scrivere e pubblicare il tuo libro è la parte facile. Farlo notare è molto più difficile. Ma ci sono trucchi che puoi impiegare che ti aiuteranno.

Successivamente, arriva l’azione crescente, gli eventi che portano al climax, il punto in cui l’azione o il conflitto o il problema raggiunge il suo punto più alto. Poi l’azione cade quando i personaggi iniziano a risolvere la situazione.

Decidi il tuo finale, la risoluzione. Forse la tua storia continua, ma va bene perché avrai abbastanza materiale per un sequel. Se ai lettori è piaciuto il tuo primo libro, aspetteranno con impazienza il tuo secondo.

Prendi appunti lungo tutta la linea, solo poche parole che ti ricorderanno l’evento particolare che vuoi descrivere. Prova a farlo in ordine cronologico, usando caselle, date, frecce o qualsiasi altra cosa possa aiutare.

Annotare tutte queste idee su una timeline organizzerà i tuoi pensieri. Il tuo foglio di carta potrebbe finire per sembrare disordinato e confuso, ma lo capirai perfettamente. Ora hai quell’importantissimo scheletro del tuo libro.

La tua cronologia è inestimabile. Continua ad aggiungerlo man mano che ti vengono in mente idee o mentre ricordi cose che potresti voler includere. Trovo che il mio non sia mai del tutto finito, e continuo ad aggiungere piccoli appunti scarabocchiati a me stesso durante il processo di scrittura. Puoi non usare tutto ciò che hai annotato, ma i tuoi appunti sono ora ordinati e organizzati e sei pronto per iniziare il tuo capitolo di apertura.

Come scrivere un libro –
I capitoli più importanti

I due capitoli più importanti del tuo libro sono il primo e l’ultimo capitolo e la tua prima pagina dovrebbe essere scritta con la stessa attenzione di un blurb.

I lettori di Amazon o qualsiasi rivenditore online giudicheranno il tuo libro in base al primo “Look Inside” o anteprima. Sulla base di questi primi paragrafi, il tuo potenziale cliente acquisterà il tuo libro o passerà a qualcosa di più avvincente.

In una libreria, i lettori scorreranno il tuo libro e probabilmente leggeranno la prima pagina. Se non sono agganciati, metteranno giù il tuo libro e ne prenderanno un altro.

Ciò significa che il tuo primo capitolo e i paragrafi di apertura devono essere affinati alla perfezione. Hanno bisogno di agganciare i tuoi lettori, attirarli e lasciarli desiderare di più.

Il tuo ultimo capitolo è altrettanto importante. Questo è il capitolo in cui i tuoi lettori decideranno se vogliono lasciare una buona recensione o una terribile. È anche il punto in cui parlano con altre persone del libro che hanno appena finito. Dopo l’ultimo capitolo, se gli è piaciuto, cercheranno altri libri dello stesso autore.

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Lunghezza dei capitoli

I capitoli sono stati inventati per una ragione: danno al lettore uno spazio di respiro. I capitoli permettono ai lettori di mettere giù il libro per un po’, di pensare a quello che hanno appena letto, o di andare a finire di lavare la macchina, o qualsiasi altra cosa.

La lunghezza dei capitoli può variare da autore a autore, da libro a libro e non ci sono regole. Se lo desideri, puoi includere capitoli di varia lunghezza nel tuo libro. Creare un capitolo molto breve inaspettatamente può creare drammi. Cerco di mantenere i miei capitoli a circa 2.500 parole, dare o prendere un paio di centinaia, e questo funziona per me.

Ci sono molti trucchi del mestiere per mantenere i tuoi lettori interessati. Tu, come scrittore, avrai una “voce” unica, ma non è abbastanza. Devi diventare un esperto di ritmo, manipolando il modo in cui il lettore leggerà il tuo lavoro.

Ecco un suggerimento semplice, probabilmente ovvio. Se stai scrivendo passaggi descrittivi, usa frasi più lunghe. Se stai scrivendo una scena straziante o stai cercando di creare tensione, usa frasi brevi e taglienti.

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Mantenere il ritmo

Il miglior consiglio di scrittura che abbia mai raccolto è stato “fai in modo che ogni parola conti”. Applica questo a ogni frase che scrivi ed evita parole “cotone” che non aggiungono nulla. Ad esempio, considera questa frase:

Lo guardavo intensamente.

Ora affinalo e la versione riscritta diventa:

Lo fissai.

È più breve, più nitido e, penso che sarete d’accordo, ha molto più impatto. Ecco un altro esempio:

Jane corse il più velocemente possibile fino al bordo del campo verde.

Jane sprintò fino al limite del campo.

Sii parsimonioso con quegli avverbi; Raramente ne hai bisogno perché la nostra lingua è così ricca. C’è invariabilmente una parola molto migliore che puoi scegliere invece. Aggettivi e avverbi tendono a rallentare il ritmo e possono infastidire il lettore.

Non permettere che i tuoi paragrafi diventino incredibilmente lunghi. La maggior parte dei tuoi lettori leggerà su un dispositivo di e-reading, come un Kindle o persino uno smartphone. Un paragrafo troppo lungo riempirà lo schermo e non è un’esperienza di lettura piacevole.

Non è meraviglioso ricevere una recensione che dice: “Non ho potuto mettere giù questo libro”? Creare un voltapagina è in realtà più facile di quanto pensi.

Quando si scrive, si è tentati di raccontare gli eventi e completarli alla fine del capitolo. Ad esempio, quando descrivi una battuta di pesca in cui il nonno è caduto nell’oceano ed è stato quasi mangiato da un grande squalo bianco, probabilmente finirai il capitolo spiegando come hai pescato il nonno appena in tempo e sei tornato a casa.

Invece, considera di finire il tuo capitolo nel punto in cui il nonno è caduto in mare e i lettori si sentiranno obbligati a voltare pagina al capitolo successivo per scoprire cosa succede dopo.

Non è necessario utilizzare questo dispositivo ogni volta, ma aggiungerà eccitazione al tuo libro.

Assicurati di ricapitolare un po ‘nel tuo capitolo successivo per rinfrescare i ricordi dei lettori che potrebbero aver messo da parte brevemente il libro alla fine dell’ultimo capitolo. Questo non ha bisogno di essere lavorato, serve solo come promemoria. Ad esempio, potresti iniziare il nuovo capitolo in questo modo.

Fissammo l’acqua, a bocca aperta. La testa del nonno ondeggiava con le onde.

“Veloce! Prendi quel gancio da barca!” disse qualcuno.

“Aiuto!” gridò il nonno, ma questa volta la sua voce sembrava più debole, mentre si allontanava.

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Accumula tensione

Per mantenere le pagine in movimento, la lettura deve essere un’esperienza facile. Scorrendo qualsiasi copia di Harry Potter si scopre che il 70% di esso è dialogo. Non è un caso. Il dialogo è facile da leggere e aumenta il ritmo. Non suggerirei una percentuale così pesante per ogni libro, ma assicurati di includere molti dialoghi. Infonderà vita nella tua scrittura.

Un buon dialogo è lo strumento perfetto per costruire personaggi e svilupparli. Permetti ai tratti caratteriali di mostrarsi attraverso le parole pronunciate dai tuoi personaggi. Pensa a come i personaggi scelgono le loro parole e a come questa scelta li rende unici, diversi da qualsiasi altra persona al mondo.

Abbiamo un’amica in particolare che è elegante, e quando scrivo di lei, le faccio usare parole come “spiffing” e “terribilmente”. Anche senza aggiungere uno slogan, i lettori sanno esattamente chi sta parlando.

Gli slogan, o chi dice cosa e come lo dicono, sono il mio odio domestico. Date un’occhiata a questi esempi spaventosi:

“B-b-ma perché no?” balbettava.

È molto chiaro che sta balbettando dal dialogo. Lo slogan che ha balbettato è totalmente inutile.

“SBRIGATI!” gridò impaziente.

Possiamo vedere a colpo d’occhio che l’oratore sta gridando perché le parole sono scritte in maiuscolo. Le maiuscole, combinate con il punto esclamativo, ci mostrano che è impaziente. Pertanto, non c’è bisogno che lei gridasse impaziente. Eliminarlo. Due parole sono tutto ciò di cui hai bisogno.

“AFFRETTATI!”

Non siate tentati di scrivere dialoghi in un dialetto difficile da capire. Se è troppo difficile da decifrare, il lettore diventerà frustrato.

Mentre scrivi il tuo dialogo, leggilo a te stesso, ad alta voce. Chiediti, ti sembra naturale? In caso contrario, riscrivi.

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Punteggiatura del dialogo

Infine, si dovrebbero usare virgolette doppie o singole per indicare il discorso? Entrambi hanno ragione, quindi decidi tu. Mi piace il doppio vecchio stile, ma altri no.

Alcuni scrittori trovano difficile punteggiare correttamente i dialoghi. Utilizzare i seguenti modelli come esempi di dialogo correttamente punteggiato. (Inglese britannico)

Si noti che la punteggiatura rientra sempre all’interno dei segni vocali.

“C’è una mosca nella mia zuppa.”

o

“C’è una mosca nella mia zuppa”, disse Joe. “Credo che stia facendo il colpo di seno.”

o

“C’è una mosca nella mia zuppa”, disse Joe, “e galleggia sul suo dorso”.

o

Joe chiese: “C’è una mosca nella mia zuppa?”

Nel caso in cui tu abbia bisogno di ricordare, assicurati di iniziare un nuovo paragrafo per ogni nuovo oratore.

Quando scrivi, mantenere il tuo vocabolario ricco e vario è essenziale, e un thesaurus dovrebbe essere il tuo migliore amico.

Solo per illustrare questo punto, ho cercato la semplice parola “camminare” e il mio thesaurus online mi ha offerto le seguenti alternative:

avanzare, amble, ambulare, galoppo, scortare, esercizio, file, piede, andare, andare a piedi, camminare, colpire la strada, zoccolo, bussare, piombo, gamba, locomote, legname, marcia, meandro, ritmo, pad, parata, pattugliare, perambulare, plod, prance, promenade, corsa, vagare, vagare, correre, saunter, graffio, caos, mescolare, slog, slog, peduncolo, passo, passo, passo, passeggiare, puntone, ceppo, fare una passeggiata, bambino, tour, traipse, vagabondo, viaggiare a piedi, attraversare, calpestare, trek, truppe, arrancare, vagare, fare la propria strada

Naturalmente, non esagerare, o sembrerai come se avessi ingoiato un dizionario. Non cercare mai di essere troppo intelligente usando parole non familiari. Se i lettori non capiscono le parole che scegli, per quanto corretta possa essere la tua scelta, saranno irritati.

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Ripetizione

Anche gli scrittori migliori e più esperti potrebbero non essere consapevoli di avere frasi preferite che ripetono spesso. Ad esempio, non posso fare a meno di notare quanto spesso Lee Child usi la frase “in un battito”. Fortunatamente, c’è una cura rapida.

Basta copiare i capitoli e incollarli in un contatore di frequenza di frasi online come questo.

http://www.writewords.org.uk/phrase_count.asp

Ti dirà immediatamente se tendi a ripetere frasi. Se sei colpevole del crimine, puoi tornare indietro e modificare le frasi abusate.

Lo faccio con tutti i miei libri e sono sempre inorridito dal risultato. Nella prima stesura di Polli, muli e due vecchi pazzi, avevo scritto ‘mezz’ora’ ventitré volte…

Quando la tua prima bozza è completa, la correzione di bozze è essenziale. Correzione di bozze significa cercare errori di grammatica, ortografia, spaziatura, punteggiatura, scelta delle parole, tempo verbale e organizzazione.

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Correzione di bozze

Naturalmente devi correggere il tuo lavoro, ma non è abbastanza. Come autore, sarai cieco ad alcuni errori perché leggerai ciò che ti aspetti di leggere, non ciò che è effettivamente scritto.

Un trucco utile è quello di cambiare temporaneamente lo stile e la dimensione del carattere per dargli un aspetto diverso durante la correzione delle bozze.

Aiuta anche enormemente a stampare il tuo lavoro, poiché lo vedrai con occhi leggermente diversi. Prendi in prestito il trucco del correttore di bozze professionale di usare un righello e controllare riga per riga. Il righello ti costringe a concentrarti su quella linea e non permette al tuo occhio di allontanarsi.

Usa il tuo correttore di bozze e il correttore ortografico online, ma tieni presente che non troveranno tutti gli errori di battitura. Non sceglieranno errori come scrivere “sciolto” invece di “perdere. O manca la ‘t’ fuori da ‘il’. Solo gli occhi umani possono individuarlo.

Amici e familiari possono davvero aiutare in questa fase. Fai in modo che il maggior numero possibile di persone diverse corregga il tuo manoscritto (MS). Ciò contribuirà a eliminare eventuali errori che sono sfuggiti.

Pago sempre per avere i miei libri che leggono le bozze in modo indipendente. Sono spesso inorridito dal numero di errori di battitura trovati dal professionista quando pensavo di aver controllato meticolosamente ogni parola.

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Redazione

L’editing non è la stessa cosa della correzione di bozze. Il montaggio è l’eliminazione degli errori nella trama, nello sviluppo del personaggio, nel ritmo, nella struttura, nella trama e nel tono.

Quando hai finito il tuo capitolo finale, metti da parte la MS. Lasciarlo per diversi giorni, più a lungo se possibile. Poi rileggilo con occhi nuovi. Rimarrai stupito da quanti errori sceglierai e quanto cambierai. Una volta fatto questo, l’esercizio più utile che puoi fare è chiedere a un amico o a un familiare di leggere il tuo lavoro ad alta voce. Se non c’è nessuno disponibile, anche leggerlo ad alta voce a te stesso è meglio di niente. Ascoltare la tua storia che ti viene letta ti aiuterà a individuare le incongruenze o le debolezze dei personaggi nella trama.

Inoltre, il lettore inciampa affatto? Se è così, riscrivi quella sezione in modo che scorra meglio.

Una volta che hai fatto tutto ciò che puoi fare da solo, passa il tuo MS a un editor professionista. Amici e parenti ti diranno che sei uno scrittore meraviglioso, che fa miracoli per il proprio ego ma semplicemente non è abbastanza buono.

Se non puoi permetterti un editore, ti consiglio vivamente di unirti a un circolo di scrittori, sia online che nella tua località. Gli estranei, più brutalmente onesti dei tuoi amici e familiari, criticheranno il tuo lavoro e ti daranno un prezioso feedback. In cambio, leggerai capitoli del loro lavoro e esprimerai la tua opinione sui loro sforzi di scrittura.

YouWriteOn.com è un’eccellente comunità di scrittura online i cui membri provengono da tutto il mondo. È sponsorizzato dal British Arts Council e molto rispettato. L’iscrizione è gratuita e incredibilmente utile. Gli altri membri ti assegneranno stelle per diversi aspetti della tua scrittura, come la caratterizzazione, la trama, il ritmo, la struttura e il tuo uso del linguaggio.

Se ottieni un punteggio elevato e raggiungi i primi cinque, vincerai una critica professionale gratuita da una grande casa editrice o agente letterario, che potrebbe persino iscriverti, se un editore tradizionale è ciò che cerchi.

Victoria Twead è l’autrice bestseller del New York Times e del Wall Street Journal di Chickens, Mules and Two Old Fools.

Vivere in un remoto villaggio di montagna in Spagna, e possedere probabilmente il galletto più pericoloso d’Europa, ha ispirato Victoria a scrivere un libro di memorie che descrive la vita tra i loro vicini colorati. I polli raggiunsero immediatamente lo status di bestseller e nacque la serie Old Fools . Il bug di scrittura aveva morso e Victoria iniziò a scrivere la serie di narrativa Sixpenny Cross , una sceneggiatura comica per bambini e opere di saggistica.

Victoria e Joe si sono ritirati in Australia per sbavare sui nipoti e gestire Ant Press, dove assecondano la loro passione per la scrittura e l’editoria. Un altro gioioso capitolo della vita è iniziato.

Contatta Victoria
all’indirizzo victoriatwead.com
o
antpress.org
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