Non c'è mai stato un momento migliore per scrivere e pubblicare un libro, grazie alla rivoluzione indie. Non abbiamo più bisogno di dipendere da agenti ed editori tradizionali per occuparci dei nostri libri. Noi scrittori possiamo fare tutto da soli, e non è difficile.
Tuttavia, anche se hai scritto e pubblicato un libro sensazionale, è molto facile che affoghi nell'oceano di nuovi libri che vengono pubblicati ogni giorno. L'ultima volta che ho guardato, ho visto che Amazon offriva già circa sei milioni di libri in vendita e ne venivano pubblicati 10,000 nuovi ogni mese. Credo che le cifre siano molto più alte ora.
Spaventoso.
Gli autori affermati ti diranno che scrivere e pubblicare il tuo libro è la parte facile. Farlo notare è molto più difficile. Ma ci sono dei trucchi che puoi usare e che ti aiuteranno.
Ad esempio, decine di persone mi hanno chiesto se avrebbero dovuto scrivere sotto una nom de plumeIl mio consiglio è di sì, a meno che tu non sia una specie di celebrità, nel qual caso il tuo nome venderà libri.
Se il tuo libro diventa un bestseller, vuoi davvero che la tua privacy venga compromessa? Vuoi essere importunato da fan benintenzionati quando vai a fare la spesa? Vuoi che la tua famiglia venga importunata? Firmare autografi può sembrare glamour all'inizio, ma quanto velocemente ti stancherai?
Sommario
Come scrivere un libro: scegliere il nome dell'autore
Quindi, quale nome d'autore dovresti scegliere?
Prova a scegliere sia un nome che un cognome che inizino con una lettera vicina all'inizio dell'alfabeto. Se i tuoi libri saranno mai esposti sugli scaffali delle librerie, avere un nome come Andrew Barnes ti assicurerà che il tuo sarà uno dei primi libri che i clienti vedranno mentre scansionano gli scaffali alla ricerca di una buona lettura. Allo stesso modo, con un nome come Amy Atkins, sarai vicino alla cima di qualsiasi lista ordinata alfabeticamente, mentre poche persone raggiungono mai il povero Xavier Winters. Ora è troppo tardi per me, ma seguirei questo consiglio se mai dovessi cambiare nome.
Scegli un nome breve perché utilizza meno caratteri, molto utile se crei un account Twitter con il tuo nome di autore.
Come scrivere un libro – Scegliere il titolo del tuo libro
Altrettanto importante è scegliere un titolo forte per la tua autobiografia. Le ricerche dimostrano che più il titolo è corto, più è memorabile e più vende. I titoli con tre o quattro parole dovrebbero essere i migliori.
Ho chiamato il mio primo libro Polli, muli e due vecchi sciocchi. Troppo lungo, probabilmente, ma è diventato rapidamente un bestseller di Amazon e ne ha venduti migliaia. Quindi immagino che si possano infrangere le regole. I lettori mi hanno scritto dicendomi che era il titolo bizzarro di polli che li ha attratti in primo luogo, quindi un titolo lungo ha funzionato per me, anche se non lo consiglierei.
Gli scrittori di memorie sono fortunati perché è abbastanza accettabile, persino prevedibile, avere un sottotitolo. I sottotitoli chiariscono e ampliano il titolo principale di un libro. Un buon esempio è il bestseller Mangia, prega, ama: la ricerca di tutto da parte di una donna in Italia, India e Indonesia. Il titolo principale è breve e conciso, e il sottotitolo descrive esattamente di cosa tratta il libro. Questo libro è diventato così famoso che la maggior parte delle persone ora si riferisce semplicemente ad esso come Eat, Pray, Love ma il sottotitolo ha senza dubbio aiutato quando è stato pubblicato per la prima volta.
Quando le persone usano una casella di ricerca su un sito di libri, digiteranno alcune parole per descrivere il libro che stanno cercando. Queste sono parole chiave. Includi alcune parole chiave memorabili nel tuo sottotitolo e il tuo libro apparirà.
Quando ho scritto il mio terzo libro, avevo imparato un sacco di cose. Ho scoperto che è utile infilare qualche parola chiave nel titolo o nel sottotitolo, se possibile. Ad esempio, il mio terzo libro, Due vecchi pazzi su un cammello ~ dalla Spagna al Bahrein e ritorno, appare spesso quando qualcuno digita la parola chiave "Bahrain". Credo che le parole chiave siano state di grande aiuto nel far trovare i miei libri, anche se capisco che non è così facile con titoli di narrativa che non hanno sottotitoli. Con la mia nuova serie di narrativa, ho cercato di pensare a un titolo di serie unico e Croce da sei soldi Sembra che funzionino per me come parole chiave memorabili.
Un'altra cosa degna di nota. Prima di finalizzare il nome dell'autore e il titolo del libro, cercali su Google e digitali anche nella casella di ricerca di Amazon. Controlla che nessun altro autore abbia lo stesso nome. Ci sono altri libri pubblicati che hanno già quel titolo, o qualcosa di simile? Se è così, lascia perdere e ripensaci.
Sii il più originale possibile e questo non solo ti farà notare, ma ti farà anche ricordare.
Come scrivere un libro – Iniziare a scrivere il tuo libro
Iniziare a scrivere un libro è piuttosto scoraggiante, ma ho imparato dei modi per semplificare l'intero processo.
Il mio primo consiglio funziona sempre per me. Prendi un grande foglio bianco, più è grande meglio è. Usalo in posizione "orizzontale" e traccia una linea orizzontale dritta al centro. Questa è la tua linea temporale.
Ogni libro, che sia un'autobiografia, un romanzo o un libro di racconti per bambini, ha bisogno di una forma, con un inizio, una parte centrale e una fine. Decidi dove inizierà la tua storia. Ciò significa che creerai un'ambientazione, introdurrai alcuni personaggi e forse racconterai un po' di retroscena. Inizia ad annotarlo sulla tua cronologia, non nei dettagli, solo parole strane che ti ricorderanno.
Poi arriva l'azione crescente, gli eventi che portano al climax, il punto in cui l'azione o il conflitto o il problema raggiunge il suo punto più alto. Poi l'azione cala mentre i personaggi iniziano a risolvere la situazione.
Decidi il finale, la risoluzione. Forse la tua storia continua, ma va bene così perché avrai abbastanza materiale per un sequel. Se ai lettori è piaciuto il tuo primo libro, attenderanno con ansia il secondo.
Prendi appunti lungo tutta la linea, solo poche parole che ti ricorderanno l'evento particolare che vuoi descrivere. Cerca di farlo in ordine cronologico, usando riquadri, date, frecce o qualsiasi cosa ti aiuti.
Annotare tutte queste idee su una linea temporale organizzerà i tuoi pensieri. Il tuo foglio di carta potrebbe finire per sembrare disordinato e incasinato, ma lo capirai perfettamente. Ora hai quello scheletro importantissimo del tuo libro.
La tua cronologia è inestimabile. Continua ad aggiungerla man mano che ti vengono in mente idee o quando ti vengono in mente cose che potresti voler includere. Io trovo che la mia non sia mai del tutto finita e continuo ad aggiungere piccoli appunti scarabocchiati a me stesso durante il processo di scrittura. Potresti non usare tutto ciò che hai annotato, ma i tuoi appunti ora sono ordinati e organizzati e sei pronto per iniziare il tuo capitolo di apertura.
Come scrivere un libro – I capitoli più importanti
I due capitoli più importanti del tuo libro sono il primo e l'ultimo capitolo e la prima pagina dovrebbe essere scritta con la stessa cura di una breve presentazione.
I lettori di Amazon o qualsiasi rivenditore online giudicheranno il tuo libro in base a quel primo "Guarda dentro" o anteprima. Sulla base di quei primi paragrafi, il tuo potenziale cliente acquisterà il tuo libro o passerà a qualcosa di più avvincente.
In una libreria, i lettori sfoglieranno il tuo libro e probabilmente leggeranno la prima pagina. Se non sono agganciati, metteranno giù il tuo libro e ne prenderanno un altro.
Ciò significa che il tuo primo capitolo e i paragrafi di apertura devono essere affinati alla perfezione. Devono catturare i tuoi lettori, attirarli e lasciarli desiderare di più.
Il tuo ultimo capitolo è ugualmente importante. Questo è il capitolo in cui i tuoi lettori decideranno se vogliono lasciare una buona recensione o una pessima. È anche il punto in cui parlano con altre persone del libro che hanno appena finito. Dopo l'ultimo capitolo, se gli è piaciuto, cercheranno altri libri dello stesso autore.
Come scrivere un libro – Lunghezza dei capitoli
I capitoli sono stati inventati per un motivo: danno al lettore un momento di respiro. I capitoli consentono ai lettori di mettere giù il libro per un po', di pensare a ciò che hanno appena letto, o di andare a finire di lavare la macchina, o altro.
La lunghezza dei capitoli può variare da autore ad autore, da libro a libro, e non ci sono regole. Puoi includere capitoli di lunghezza variabile nel tuo libro se lo desideri. Creare un capitolo molto breve inaspettatamente può creare dramma. Cerco di mantenere i miei capitoli intorno alle 2,500 parole, più o meno un paio di centinaia, e per me funziona.
Ci sono molti trucchi del mestiere per mantenere l'interesse dei tuoi lettori. Tu, come scrittore, avrai una "voce" unica, ma non è sufficiente. Devi diventare un esperto di ritmo, manipolando il modo in cui il lettore leggerà il tuo lavoro.
Ecco un consiglio semplice, probabilmente ovvio. Se stai scrivendo passaggi descrittivi, usa frasi più lunghe. Se stai scrivendo una scena straziante o stai cercando di creare tensione, usa frasi brevi e incisive.
Come scrivere un libro – Mantenere il ritmo
Il miglior consiglio di scrittura che abbia mai ricevuto è stato "fai in modo che ogni parola conti". Applicalo a ogni frase che scrivi ed evita parole "di ovatta" che non aggiungono nulla. Ad esempio, considera questa frase:
Lo guardavo intensamente.
Ora perfezionalo e la versione riscritta diventa:
Lo fissai.
È più breve, più incisivo e, credo che sarete d'accordo, ha un impatto molto maggiore. Ecco un altro esempio:
Jane corse il più velocemente possibile fino al bordo del campo verde.
Jane corse verso il limite del campo.
Siate parsimoniosi con quegli avverbi; raramente ne avete bisogno perché la nostra lingua è così ricca. C'è sempre una parola molto migliore che potete scegliere al suo posto. Aggettivi e avverbi tendono a rallentare il ritmo e possono infastidire il lettore.
Non permettere che i tuoi paragrafi diventino impossibilmente lunghi. La maggior parte dei tuoi lettori leggerà su un dispositivo di lettura elettronica, come un Kindle, o anche uno smartphone. Un paragrafo eccessivamente lungo riempirà lo schermo e non sarà un'esperienza di lettura piacevole.
Non è meraviglioso ricevere una recensione che dice: "Non sono riuscito a staccarmi da questo libro"? Creare un libro avvincente è in realtà più facile di quanto pensi.
Quando si scrive, è allettante raccontare gli eventi e concluderli alla fine del capitolo. Ad esempio, quando descrivi una battuta di pesca in cui il nonno è caduto nell'oceano ed è stato quasi mangiato da un grande squalo bianco, probabilmente finirai il capitolo spiegando come hai ripescato il nonno appena in tempo e sei tornato a casa.
Prova invece a concludere il capitolo nel punto in cui il nonno cade in acqua, così i lettori si sentiranno spinti a voltare pagina e leggere il capitolo successivo per scoprire cosa succede dopo.
Non è necessario utilizzare questo dispositivo ogni volta, ma renderà il tuo libro più avvincente.
Assicurati di ricapitolare un po' nel capitolo successivo per rinfrescare la memoria dei lettori che potrebbero aver messo da parte il libro brevemente alla fine dell'ultimo capitolo. Non è necessario lavorarci sopra, serve solo come promemoria. Ad esempio, potresti iniziare il nuovo capitolo in questo modo.
Fissavamo l'acqua, a bocca aperta. La testa del nonno ondeggiava con le onde.
“Presto! Prendi quel gancio per la barca!” disse qualcuno.
"Aiuto!" urlò il nonno, ma questa volta la sua voce risuonò più debole, mentre si allontanava.
Come scrivere un libro – Creare tensione
Per tenere le pagine incollate, la lettura deve essere un'esperienza facile. Sfoglia una qualsiasi copia di Harry Potter e scoprirai che il 70% è costituito da dialoghi. Non è un caso. I dialoghi sono facili da leggere e aumentano il ritmo. Non consiglierei una percentuale così alta per ogni libro, ma assicurati di includere molti dialoghi. Inietteranno vita nella tua scrittura.
Un buon dialogo è lo strumento perfetto per costruire personaggi e svilupparli. Lascia che i tratti caratteriali si manifestino attraverso le parole pronunciate dai tuoi personaggi. Pensa a come i personaggi scelgono le loro parole e a come questa scelta li rende unici, diversi da qualsiasi altra persona al mondo.
Abbiamo un'amica in particolare che è snob, e quando scrivo di lei, le faccio usare parole come "spiffing" e "wfully". Anche senza aggiungere uno slogan, i lettori sanno esattamente chi sta parlando.
Gli slogan, ovvero chi dice cosa e come lo dice, sono il mio odio più grande. Date un'occhiata a questi esempi spaventosi:
"M-ma perché no?" balbettò.
È molto chiaro che sta balbettando dal dialogo. Lo slogan ha balbettato è totalmente inutile.
"SFRETTATI!" urlò impazientemente.
Possiamo vedere a colpo d'occhio che l'oratore sta urlando perché le parole sono scritte in maiuscolo. Il maiuscolo, combinato con il punto esclamativo, ci mostra che è impaziente. Pertanto, non c'è bisogno di urlò impazientemente. Eliminalo. Due parole sono tutto ciò di cui hai bisogno.
"AFFRETTARSI!"
Non essere tentato di scrivere dialoghi in un dialetto difficile da capire. Se è troppo difficile da decifrare, il lettore si frustrerà.
Mentre scrivi il tuo dialogo, leggilo a te stesso, AD ALTA VOCE. Chiediti: suona naturale? Se non lo è, riscrivilo.
Come scrivere un libro – Punteggiare il dialogo
Infine, si dovrebbero usare virgolette doppie o singole per indicare il discorso? Entrambe sono giuste, quindi decidi tu. A me piace la vecchia virgoletta doppia, ma ad altri no.
Alcuni scrittori trovano difficile punteggiare correttamente i dialoghi. Utilizza i seguenti modelli come esempi di dialoghi punteggiati correttamente. (Inglese britannico)
Nota che la punteggiatura cade sempre interno virgolette.
"C'è una mosca nella mia zuppa."
or
"C'è una mosca nella mia zuppa", disse Joe. "Credo che stia nuotando a rana".
or
"C'è una mosca nella mia zuppa", disse Joe, "e sta galleggiando sulla schiena".
or
Joe chiese: "C'è una mosca nella mia zuppa?"
Nel caso in cui avessi bisogno di un promemoria, assicurati di iniziare un nuovo paragrafo per ogni nuovo relatore.
Quando scrivi, è essenziale avere un vocabolario ricco e vario, e un dizionario dei sinonimi dovrebbe essere il tuo migliore amico.
Solo per illustrare questo punto, ho cercato la semplice parola "camminare" e il mio dizionario dei sinonimi online mi ha offerto le seguenti alternative:
avanzare, camminare a passo lento, deambulare, galoppante, scorta, esercizio, infilare, piede, andare, andare a piedi, escursione, mettersi in viaggio, zoppicare, gironzolare, guidare, procedere a passo lento, locomotore, arrancare, marciare, serpeggiare, andare al passo, tamburellare, pavoneggiarsi, passeggiare, correre, gironzolare, trascinare, trascinarsi, arrancare, inseguire, fare un passo, procedere a grandi passi, passeggiare, pavoneggiarsi, moncone, fare una passeggiata, arrancare, fare un giro, girovagare, barcollare, viaggiare a piedi, attraversare, percorrere, fare trekking, truppa, arrancare, vagare, farsi strada
Naturalmente, non esagerare, o sembrerà che tu abbia ingoiato un dizionario. Non cercare mai di essere troppo intelligente usando parole non familiari. Se i lettori non capiscono le parole che scegli, per quanto corretta possa essere la tua scelta, saranno irritati.
Come scrivere un libro – Ripetizione
Anche gli scrittori migliori e più esperti potrebbero non essere consapevoli di avere delle frasi preferite che ripetono spesso. Per esempio, non posso fare a meno di notare quanto spesso Lee Child usi la frase "in a beat". Fortunatamente, esiste una cura rapida.
Basta copiare i capitoli e incollarli in un contatore di frequenza delle frasi online come questo.
http://www.writewords.org.uk/phrase_count.asp
Ti dirà immediatamente se tendi a ripetere le frasi. Se sei colpevole del crimine, puoi tornare indietro e modificare le frasi abusate.
Lo faccio con tutti i miei libri e sono sempre inorridito dal risultato. Nella prima bozza di Polli, muli e due vecchi sciocchi, avevo scritto "mezz'ora" ventitré volte…
Una volta completata la prima bozza, la correzione di bozze è essenziale. La correzione di bozze significa cercare errori di grammatica, ortografia, spaziatura, punteggiatura, scelta delle parole, tempo e organizzazione.
Come scrivere un libro – Correzione di bozze
Naturalmente devi correggere il tuo lavoro, ma non è sufficiente. Come autore, sarai cieco ad alcuni errori perché leggerai ciò che ti aspetti di leggere, non ciò che è effettivamente scritto.
Un trucco utile è quello di cambiare temporaneamente lo stile e la dimensione del carattere per dargli un aspetto diverso mentre correggi le bozze.
Aiuta anche enormemente stampare il tuo lavoro, perché lo vedrai con occhi leggermente diversi. Prendi in prestito il trucco del correttore di bozze professionista di usare un righello e controllare riga per riga. Il righello ti obbliga a concentrarti su quella riga e non consente al tuo occhio di distrarsi.
Usa il tuo correttore di bozze e correttore ortografico online, ma tieni presente che non troveranno ogni errore di battitura. Non cercheranno errori come scrivere "loose" invece di "lose". O la mancanza della "t" da "the". Solo gli occhi umani possono notarlo.
Amici e familiari possono davvero aiutare in questa fase. Fai correggere il tuo manoscritto (MS) a più persone possibili. Questo ti aiuterà a eliminare eventuali errori che sono sfuggiti.
Pago sempre per far correggere i miei libri in modo indipendente. Sono spesso inorridito dal numero di errori di battitura che vengono trovati dal professionista quando pensavo di aver controllato meticolosamente ogni parola.
Come scrivere un libro – Editing
L'editing non è la stessa cosa della correzione di bozze. L'editing è la correzione di errori nella trama, nello sviluppo dei personaggi, nel ritmo, nella struttura, nella trama e nel tono.
Quando hai finito il capitolo finale, metti da parte il manoscritto. Lascialo per diversi giorni, più a lungo se possibile. Poi leggilo di nuovo con occhi nuovi. Resterai stupito da quanti errori troverai e da quanto cambierai. Una volta fatto questo, l'esercizio più utile che puoi fare è farti leggere il tuo lavoro ad alta voce da un amico o un familiare. Se non c'è nessuno disponibile, anche leggerlo ad alta voce a te stesso è meglio di niente. Ascoltare la tua storia letta ti aiuterà a individuare incongruenze o debolezze dei personaggi nella trama.
Inoltre, il lettore inciampa in qualche modo? Se sì, riscrivi quella sezione in modo che scorra meglio.
Una volta fatto tutto quello che potevi fare da solo, passa il tuo manoscritto a un editor professionista. Amici e familiari ti diranno che sei uno scrittore meraviglioso, il che fa miracoli per l'ego, ma non è semplicemente abbastanza.
Se non puoi permetterti un editor, ti consiglio vivamente di unirti a un circolo di scrittori, online o nella tua zona. Degli estranei, più brutalmente onesti dei tuoi amici e familiari, criticheranno il tuo lavoro e ti daranno un feedback prezioso. In cambio, leggerai capitoli del loro lavoro ed esprimerai la tua opinione sui loro sforzi di scrittura.
YouWriteOn.com è un'eccellente comunità di scrittura online i cui membri provengono da tutto il mondo. È sponsorizzata dal British Arts Council ed è molto rispettata. È gratuita e incredibilmente utile. Gli altri membri ti assegneranno delle stelle per diversi aspetti della tua scrittura, come caratterizzazione, trama, ritmo, struttura e uso del linguaggio.
Se ottieni un punteggio alto e arrivi tra i primi cinque, vincerai una critica professionale gratuita da una grande casa editrice o da un agente letterario, che potrebbe anche scritturarti, se è un editore tradizionale ciò che cerchi.
Victoria Twead è l'autrice del bestseller del New York Times e del Wall Street Journal Polli, muli e due vecchi sciocchi.
Vivere in un remoto villaggio di montagna in Spagna e possedere probabilmente il gallo più pericoloso d'Europa ha ispirato Victoria a scrivere un libro di memorie in cui descrive la vita tra i suoi pittoreschi vicini. polli è diventato subito un best-seller e il Vecchi sciocchi serie è nata. Il virus della scrittura aveva morso e Victoria ha iniziato a scrivere la Croce da sei soldi serie di narrativa, la sceneggiatura di una commedia per bambini e opere di saggistica.
Victoria e Joe si sono ritirati in Australia per sbavare sui nipoti e gestire Ant Press, dove si dedicano alla loro passione per la scrittura e l'editoria. Un altro gioioso capitolo della vita è iniziato.
Contatta Victoria a victoriatwead.com or antpress.org.
