Cómo escribir un libro

Nunca ha habido un mejor momento para escribir y publicar un libro, gracias a la revolución indie. Ya no necesitamos depender de agentes y editores tradicionales para asumir nuestros libros. Los escritores podemos hacer todo nosotros mismos, y no es difícil.

Sin embargo, incluso si has escrito y publicado un libro sensacional, es muy fácil que se ahogue en el océano de nuevos libros que se publican a diario. La última vez que miré, vi que Amazon ya ofrecía unos seis millones de libros a la venta y se publicaban 10.000 nuevos cada mes. Creo que las cifras son mucho más altas ahora.

Asustadizo.

Los autores establecidos le dirán que escribir y publicar su libro es la parte fácil. Hacer que se note es mucho más difícil. Pero hay trucos que puedes emplear que te ayudarán.

A continuación, viene la acción ascendente, los eventos que conducen al clímax, el punto donde la acción o conflicto o problema alcanza su punto más alto. Luego, la acción cae mucho a medida que los personajes comienzan a resolver la situación.

Decide sobre tu final, la resolución. Tal vez tu historia continúe, pero eso está bien porque tendrás suficiente material para una secuela. Si a los lectores les gustó tu primer libro, esperarán ansiosamente tu segundo.

Tome notas a lo largo de la línea, solo unas pocas palabras que le recordarán el evento en particular que desea describir. Intenta hacerlo en orden cronológico, usando cuadros, fechas, flechas o lo que sea que te ayude.

Anotar todas estas ideas en una línea de tiempo organizará sus pensamientos. Tu hoja de papel puede terminar pareciendo desordenada y desordenada, pero lo entenderás perfectamente. Ahora tienes ese esqueleto tan importante de tu libro.

Su línea de tiempo es invaluable. Sigue agregándolo a medida que se te ocurran ideas o a medida que recuerdes cosas que tal vez quieras incluir. Encuentro que la mía nunca está del todo terminada, y todavía me agrego notas poco garabateadas a mí mismo a lo largo del proceso de escritura. Es posible que no use todo lo que ha anotado, pero sus notas ahora están ordenadas y organizadas, y está listo para comenzar su capítulo inicial.

Cómo escribir un libro –
Los capítulos más importantes

Los dos capítulos más importantes de su libro son el primer y el último capítulo y su primera página debe escribirse con el mismo cuidado que una nota publicitaria.

Los lectores de Amazon o cualquier minorista en línea juzgarán su libro por ese primer ‘Look Inside’ o vista previa. Con la fuerza de esos primeros párrafos, su cliente potencial comprará su libro o pasará a algo más convincente.

En una librería, los lectores hojearán su libro y probablemente leerán la primera página. Si no están enganchados, dejarán tu libro y recogerán otro.

Esto significa que su primer capítulo y los párrafos iniciales deben perfeccionarse a la perfección. Necesitan enganchar a sus lectores, atraerlos y dejarlos con ganas de más.

Su último capítulo es igualmente importante. Este es el capítulo donde tus lectores decidirán si quieren dejar una buena reseña o una terrible. También es el punto en el que hablan con otras personas sobre el libro que acaban de terminar. Después del último capítulo, si lo disfrutaron, buscarán más libros del mismo autor.

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Longitud de los capítulos

Los capítulos se inventaron por una razón: dan al lector un respiro. Los capítulos permiten a los lectores dejar el libro por un tiempo, pensar en lo que acaban de leer, o salir y terminar de lavar el auto, o lo que sea.

La longitud de los capítulos puede variar de un autor a otro, de un libro a otro, y no hay reglas. Puede incluir capítulos de diferente longitud en su libro si lo desea. Crear un capítulo muy corto inesperadamente puede crear drama. Trato de mantener mis capítulos en alrededor de 2.500 palabras, dar o tomar un par de cientos, y eso funciona para mí.

Hay muchos trucos del oficio para mantener a sus lectores interesados. Tú, como escritor, tendrás una “voz” única, pero eso no es suficiente. Debes convertirte en un experto en ritmo, manipulando cómo el lector leerá tu trabajo.

Aquí hay un consejo simple, probablemente obvio. Si está escribiendo pasajes descriptivos, use oraciones más largas. Si estás escribiendo una escena desgarradora o tratando de crear tensión, usa oraciones cortas y agudas.

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Mantener el ritmo

El mejor consejo de escritura que he recogido fue ‘haz que cada palabra cuente’. Aplica esto a cada oración que escribas y evita las palabras de “lana de algodón” que no agregan nada. Por ejemplo, considere esta oración:

Lo miraba atentamente.

Ahora afinémoslo, y la versión reescrita se convierte:

Lo miré fijamente.

Es más corto, más nítido y, creo que estarás de acuerdo, tiene mucho más impacto. Aquí hay otro ejemplo:

Jane corrió tan rápido como pudo hasta el borde del campo verde.

Jane corrió hacia el borde del campo.

Sé prudente con esos adverbios; rara vez los necesitas porque nuestro idioma es muy rico. Invariablemente hay una palabra mucho mejor que puedes elegir en su lugar. Los adjetivos y adverbios tienden a ralentizar el ritmo y pueden molestar al lector.

No permitas que tus párrafos se vuelvan imposiblemente largos. La mayoría de sus lectores leerán en un dispositivo de lectura electrónica, como un Kindle, o incluso un teléfono inteligente. Un párrafo demasiado largo llenará la pantalla y no es una experiencia de lectura agradable.

¿No es maravilloso obtener una reseña que diga: “No pude dejar este libro”? Crear un cambio de página es en realidad más fácil de lo que piensas.

Al escribir, es tentador relatar eventos y redondearlos al final del capítulo. Por ejemplo, al describir un viaje de pesca en el que el abuelo cayó al océano y casi fue comido por un gran tiburón blanco, probablemente terminará el capítulo explicando cómo pescó al abuelo justo a tiempo y se fue a casa.

En su lugar, considere terminar su capítulo en el punto en que el abuelo cayó por la borda y los lectores se sentirán obligados a pasar la página al siguiente capítulo para averiguar qué sucede a continuación.

No necesita usar este dispositivo cada vez, pero agregará emoción a su libro.

Asegúrese de recapitular un poco en su siguiente capítulo para refrescar los recuerdos de los lectores que pueden haber dejado el libro a un lado brevemente al final del último capítulo. Esto no necesita ser laborioso, solo sirve como un recordatorio. Por ejemplo, podría comenzar el nuevo capítulo de esta manera.

Miramos el agua, con la boca abierta. La cabeza del abuelo se balanceaba con las olas.

“¡Rápido! ¡Agarra ese gancho de bote!”, Dijo alguien.

“¡Ayuda!”, Gritó el abuelo, pero su voz sonó más débil esta vez, mientras se alejaba.

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Aumentar la tensión

Para mantener las páginas pasando, la lectura debe ser una experiencia fácil. Revisa cualquier copia de Harry Potter y descubrirás que el 70% de ella es diálogo. Esto no es casualidad. El diálogo es fácil de leer y aumenta el ritmo. No sugeriría un porcentaje tan alto para cada libro, pero asegúrese de incluir muchos diálogos. Inyectará vida a tu escritura.

Un buen diálogo es la herramienta perfecta para construir personajes y desarrollarlos. Permita que los rasgos de carácter se muestren a través de las palabras habladas de sus personajes. Piensa cómo los personajes eligen sus palabras y cómo esta elección los hace únicos, diferentes de cualquier otra persona en el mundo.

Tenemos una amiga en particular que es elegante, y cuando escribo sobre ella, la hago usar palabras como “spiffing” y “awfully”. Incluso sin agregar un eslogan, los lectores saben exactamente quién está hablando.

Los eslóganes, o quién dice qué y cómo lo dicen, son mi odio de mascota. Eche un vistazo a estos ejemplos espantosos:

“B-b-pero ¿por qué no?”, tartamudeó.

Está muy claro que tartamudea por el diálogo. El eslogan que tartamudeó es totalmente innecesario.

“¡DATE PRISA!”, Gritó con impaciencia.

Podemos ver de un vistazo que el orador está gritando porque las palabras están escritas en mayúsculas. Las mayúsculas, combinadas con el signo de exclamación, nos muestran que está impaciente. Por lo tanto, no hay necesidad de que ella gritara con impaciencia. Eliminarlo. Dos palabras son todo lo que necesitas.

“¡DATE PRISA!”

No se sienta tentado a escribir diálogos en un dialecto que es difícil de entender. Si es demasiado difícil de descifrar, el lector se frustrará.

Mientras escribes tu diálogo, léelo a ti mismo, en voz alta. Pregúntate, ¿esto suena natural? Si no, reescribe.

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Puntuar el diálogo

Finalmente, ¿se deben usar comillas dobles o simples para denotar el discurso? Ambos tienen razón, así que tú decides. Me gusta el doble anticuado, pero otros no.

A algunos escritores les resulta difícil puntuar el diálogo correctamente. Utilice los siguientes modelos como ejemplos de diálogo correctamente puntuado. (Inglés británico)

Tenga en cuenta que la puntuación siempre cae dentro de las marcas de voz.

“Hay una mosca en mi sopa”.

o

“Hay una mosca en mi sopa”, dijo Joe. “Creo que está haciendo el golpe de pecho”.

o

“Hay una mosca en mi sopa”, dijo Joe, “y está flotando en su espalda”.

o

Joe preguntó: “¿Hay una mosca en mi sopa?”

En caso de que necesite recordar, asegúrese de comenzar un nuevo párrafo para cada nuevo orador.

Cuando estás escribiendo, mantener tu vocabulario rico y variado es esencial, y un tesauro debe ser tu mejor amigo.

Solo para ilustrar este punto, busqué la simple palabra ‘caminar’, y mi tesauro en línea me ofreció las siguientes alternativas:

avanzar, deambular, deambular, cantar, escoltar, hacer ejercicio, limar, pie, ir, ir a pie, caminar, salir a la carretera, pezuña, golpear, plomo, pierna, locomote, madera, marcha, meandro, ritmo, pad, desfile, patrulla, perambula, plod, prance, paseo, carrera, deambular, rove, correr, pasear, rasgar, arrastrar, tallo, paso, zancada, pasear, puntal, muñón, dar un paseo, toddle, tour, traipse, vagabundear, viajar a pie, atravesar, pisar, caminar, tropa, caminar, vagar, seguir el camino

Por supuesto, no te excedas, o parecerás como si te hubieras tragado un diccionario. Nunca trates de ser demasiado inteligente usando palabras desconocidas. Si los lectores no entienden las palabras que eliges, por muy correcta que sea tu elección, se irritarán.

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Repetición

Incluso los mejores y más experimentados escritores pueden no ser conscientes de que tienen frases favoritas que a menudo repiten. Por ejemplo, no puedo evitar notar la frecuencia con la que Lee Child usa la frase “en un ritmo”. Afortunadamente, hay una cura rápida.

Simplemente copie sus capítulos y péguelos en un contador de frecuencia de frases en línea como este.

http://www.writewords.org.uk/phrase_count.asp

Te dirá al instante si tiendes a repetir frases. Si usted es culpable del crimen, puede volver atrás y editar las frases sobreutilizadas.

Hago esto con todos mis libros y siempre estoy horrorizado por el resultado. En el primer borrador de Pollos, mulas y dos viejos tontos, había escrito ‘media hora’ veintitrés veces…

Cuando su primer borrador está completo, la revisión es esencial. La revisión significa buscar errores gramaticales, ortográficos, espaciados, puntuación, elección de palabras, tiempo y organización.

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Corrección

Por supuesto, debes revisar tu propio trabajo, pero eso no es suficiente. Como autor, estarás ciego a algunos errores porque leerás lo que esperas leer, no lo que realmente está escrito.

Un truco útil es cambiar temporalmente el estilo y el tamaño de su fuente para darle un aspecto diferente mientras corrige.

También ayuda enormemente a imprimir tu trabajo, ya que lo verás con ojos ligeramente diferentes. Tome prestado el truco del corrector de pruebas profesional de usar una regla y verificar línea por línea. La regla te obliga a enfocarte en esa línea y no permite que tu ojo se desvíe.

Use su corrector de pruebas y corrector ortográfico en línea, pero tenga en cuenta que no encontrarán todos los errores tipográficos. No elegirán errores como escribir “suelto” en lugar de “perder”. O falta la ‘t’ de ‘el’. Solo los ojos humanos pueden detectar eso.

Los amigos y la familia realmente pueden ayudar en esta etapa. Haga que tantas personas diferentes revisen su manuscrito (EM) como sea posible. Esto ayudará a eliminar cualquier error que se haya deslizado.

Siempre pago para que mis propios libros sean revisados de forma independiente. A menudo me horroriza la cantidad de errores tipográficos que encuentra el profesional cuando pensé que había revisado cada palabra meticulosamente.

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Corrección

La edición no es lo mismo que la corrección. La edición es la eliminación de errores en la trama, el desarrollo del personaje, el ritmo, la estructura, la historia y el tono.

Cuando haya terminado su capítulo final, deje de lado la EM. Déjalo durante varios días, más tiempo si es posible. Luego léalo de nuevo con ojos frescos. Te sorprenderá la cantidad de errores que elegirás y cuánto cambiarás. Una vez hecho esto, el ejercicio más útil que puede hacer es hacer que un amigo o familiar le lea su trabajo en voz alta. Si no hay nadie disponible, incluso leerlo en voz alta para ti mismo es mejor que nada. Escuchar la lectura de tu historia te ayudará a detectar las inconsistencias o debilidades de los personajes en la trama.

Además, ¿el lector tropieza en absoluto? Si es así, reescribe esa sección para que fluya mejor.

Una vez que haya hecho todo lo que pueda hacer usted mismo, pase su MS a un editor profesional. Amigos y familiares te dirán que eres un escritor maravilloso, que hace maravillas para el ego de uno, pero simplemente no es lo suficientemente bueno.

Si no puede pagar un editor, le recomiendo que se una a un círculo de escritores, ya sea en línea o en su localidad. Los extraños, más brutalmente honestos que tus amigos y familiares, criticarán tu trabajo y te darán comentarios valiosos. A cambio, leerá capítulos de su trabajo y expresará su opinión sobre sus esfuerzos de escritura.

YouWriteOn.com es una excelente comunidad de escritura en línea cuyos miembros provienen de todo el mundo. Está patrocinado por el British Arts Council y es muy respetado. Es gratis unirse e increíblemente útil. Los compañeros te otorgarán estrellas por diferentes aspectos de tu escritura, como la caracterización, la trama, el ritmo, la estructura y el uso del lenguaje.

Si obtienes una puntuación alta y llegas a los cinco primeros, ganarás una crítica profesional gratuita de una gran editorial o agente literario, que incluso puede inscribirte, si lo que buscas es un editor tradicional.

Victoria Twead es la autora más vendida del New York Times y el Wall Street Journal de Chickens, Mules and Two Old Fools.

Vivir en un remoto pueblo de montaña en España, y poseer probablemente el gallo más peligroso de Europa, inspiró a Victoria a escribir unas memorias que describen la vida entre sus coloridos vecinos. Los pollos inmediatamente se dispararon al estado de bestseller y nació la serie Old Fools . El gusanillo de la escritura había picado y Victoria comenzó a escribir la serie de ficción Sixpenny Cross , un guión de comedia infantil y obras de no ficción.

Victoria y Joe se retiraron a Australia para babear sobre sus nietos y dirigir Ant Press, donde se entregan a su pasión por la escritura y la publicación. Otro capítulo de la vida alegre ha comenzado.

Póngase en contacto con Victoria en
victoriatwead.com
o
antpress.org
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