Handelsausgaben sind Bücher, die zur allgemeinen Veröffentlichung und Verteilung an Einzelhandelsgeschäfte zum öffentlichen Konsum durch Buchhandlungen oder andere Einzelhandelsgeschäfte veröffentlicht werden. Sie werden in der Regel in Massenproduktion hergestellt und sind kostengünstiger als limitierte Auflagen, die in der Regel in kleineren Stückzahlen produziert und direkt von ihrem Autor oder Verlag verkauft werden.
Handelsausgaben haben in der Regel eine geringere Druck-, Bindungs- und Papierqualität als limitierte Auflagen. Weniger Sorgfalt wird auf den Druck, die Bindung und die Papierauswahl für die Veröffentlichung verwendet. Darüber hinaus sind sie in der Regel weniger sammelwürdig, da die Autoren sie persönlich signieren oder nummerieren müssen.
Handelsausgaben zielen darauf ab, Bücher für den allgemeinen Konsum allgemein zugänglich zu machen. Dies unterscheidet sich von einer limitierten Auflage, die nur in kleinen Auflagen für Sammler erscheinen darf, oder von Erstausgaben, die ausschließlich für Kritiker und Wissenschaftler bestimmt sind. Handelsausgaben sind über Buchhandlungen und Online-Händler erhältlich, während limitierte Auflagen und Erstausgaben nur über Verlage oder Fachgeschäfte verkauft werden dürfen.
Obwohl Handelsausgaben die am häufigsten im Handel zu findenden Bücher sind, gibt es auch andere Ausgaben, wie z. B. Rezensionsexemplare, Druckfahnen und Vorabexemplare (ARCs). Rezensionsexemplare werden an Rezensenten verschickt, die bei Zeitungen, Zeitschriften oder Websites arbeiten, um Werbung für ein Buch zu generieren. Galeeren sind frühe Versionen, die an Buchhändler, Bibliothekare und Rezensenten geschickt werden, um Aufregung zu erzeugen, bevor sie überhaupt veröffentlicht werden. Vorabexemplare (ARCs) können auch mit ähnlichen Absichten verschickt werden, um die Vorfreude auf einen kommenden Titel zu steigern, bevor er überhaupt in gedruckter Form erscheint! Advance Reader Copies (ARCs) ermöglichen es Rezensenten und anderen gleichermaßen im Voraus vor der Veröffentlichung!
Die Trade Edition ist eines der günstigsten und meistverkauften Buchformate. Sie erscheint gleichzeitig mit Hardcover-Ausgaben von Verlagen, die sich oft eine ISBN teilen, wobei der Hauptunterschied darin besteht, dass die Bindung billiger gemacht wird, wenn weniger als ideales Papier verwendet wird – dennoch bleibt die Trade Edition die bevorzugte Form.