Le edizioni commerciali sono libri pubblicati per la pubblicazione generale e la distribuzione ai negozi al dettaglio per il consumo pubblico da parte di librerie o altri punti di vendita al dettaglio. Sono in genere prodotti in serie e meno costosi delle edizioni limitate, che tendono ad essere prodotte in numeri minori e sono vendute direttamente dal loro autore o editore.
Le edizioni commerciali tendono ad avere una qualità di stampa, rilegatura e carta di qualità inferiore rispetto alle edizioni limitate; Meno attenzione viene prestata alla stampa, alla rilegatura e alla selezione della carta per la pubblicazione. Inoltre, tendono ad essere meno collezionabili in quanto gli autori devono firmarli o numerarli personalmente.
Le edizioni commerciali mirano a rendere i libri ampiamente accessibili per il consumo generale. Questo differisce da un’edizione limitata, che può essere pubblicata solo in piccoli lotti per collezionisti, o da prime edizioni destinate esclusivamente a critici e accademici. Le edizioni trade sono disponibili nelle librerie e nei rivenditori online, mentre le edizioni limitate e le prime edizioni possono essere vendute solo tramite editori o punti vendita specializzati.
Sebbene le edizioni commerciali siano i libri più comunemente trovati nei negozi, esistono altre edizioni, come le copie di recensione, le cambuse e le copie per lettori anticipati (ARC). Le copie di recensione vengono inviate ai revisori che lavorano a giornali, riviste o siti Web per generare pubblicità per un libro; Le cambuse sono le prime versioni inviate a librai, bibliotecari e recensori per generare entusiasmo prima ancora che vengano pubblicate; Le copie anticipate per i lettori (ARC) possono anche essere inviate con l’intenzione di aumentare l’entusiasmo per un titolo in arrivo prima che esca in forma cartacea! Le copie per lettori anticipati (ARC) consentono ai revisori e ad altri di farlo in anticipo prima del suo rilascio!
La Trade Edition è uno dei formati di libri più convenienti e venduti. Pubblicata contemporaneamente alle edizioni con copertina rigida da editori, spesso condividendo un codice ISBN, la loro principale differenza è che la rilegatura resa più economica utilizzando carte non ideali – ma l’edizione commerciale rimane la forma preferita.