Eine “Arbeitskopie” kann definiert werden als ein Manuskript oder Dokument, das von einem Autor, einem Herausgeber oder einem Verlag in der Buch- und Verlagsbranche bearbeitet, überarbeitet oder überprüft wird. Es handelt sich um eine Work-in-Progress-Version des Buches, die noch nicht veröffentlicht wurde.
Wenn ein Buch fertig ist, wird der erste Entwurf in der Regel an einen Lektor oder ein Team von Redakteuren geschickt. Der Redakteur beginnt den Überarbeitungsprozess, indem er den Inhalt ändert, um ihn klar und kohärent zu machen und seine Qualität zu verbessern. Der Autor geht zurück zum Manuskript und nimmt Überarbeitungen vor, bis das Manuskript zur Veröffentlichung bereit ist, und arbeitet hin und her, bis die Arbeitskopie zurückgegeben wird.
Diese Phase kann einige signifikante Änderungen in der Arbeitskopie mit sich bringen. Redakteure können alternative Ansätze anbieten, um den Inhalt zu organisieren, die Sprache zu ändern oder auf Fehler in Bezug auf Fakten oder Grammatik hinzuweisen. Die Arbeitskopie wird verwendet, um das Buch zu redigieren und zu perfektionieren, um es für die Veröffentlichung vorzubereiten.
Neben dem Lektorat kann eine Arbeitskopie auch andere Verlagsfachleute wie Buchdesigner, Korrekturleser oder Vermarkter einbeziehen, deren Fachwissen auf die Verbesserung der Qualität und Marktfähigkeit des Buches gerichtet ist. Die Arbeitskopie dient als kommunikativer Mechanismus für diese Interessengruppen und hilft dabei, den Inhalt und die Präsentation des Buches zu verfeinern.
Schließlich durchläuft es mehrere Bearbeitungen und Korrekturen und wird endgültig, wenn der Verlag es für veröffentlichungsreif hält. Nachdem die notwendigen Änderungen vorgenommen wurden, wird die Arbeitskopie zum Vorgänger der endgültigen veröffentlichten Version des Buches.