Les petites presses sont des maisons d'édition indépendantes qui emploient généralement un personnel minimal et proposent divers titres à leurs lecteurs. Outre la spécialisation en genre ou domaine d'étude, les petits éditeurs prennent des risques sur des auteurs ou des projets nouveaux et expérimentaux qui pourraient autrement nécessiter des investissements plus importants pour une plus grande rentabilité avec grands éditeurs.
Les petites presses sont souvent dirigées par des individus passionnés qui soutiennent des œuvres et des voix sous-représentées qui autrement pourraient rester méconnues. Numérique impression et technologies de distribution ont rendu l’exploitation des petites presses beaucoup plus simple et plus rentable ces dernières années, favorisant ainsi la concurrence entre les grands éditeurs et les propriétaires de petites presses.
Les consommateurs recherchent des livres publiés par de petites presses pour diverses raisons. Certains le font pour soutenir les entreprises indépendantes et découvrir des livres hors du courant dominant ; pour d’autres, il offre une expérience de lecture plus intime axée sur la qualité plutôt que sur la quantité ; travailler avec de tels éditeurs offre également aux écrivains un plus grand contrôle créatif et crée des liens plus étroits entre eux et leur éditeur.
Les petites presses jouent un rôle indispensable dans l'édition paysage d'été, offrant leurs diverses voix et histoires directement aux lecteurs du monde entier.
Les petites presses remplissent la fonction vitale de publier des livres qui échappent généralement à la portée des grandes entreprises, mettant l'accent sur la qualité plutôt que sur la quantité et prenant parfois des risques avec des livres hors du courant dominant. Leur présence diversifie l’industrie de l’édition tout en donnant la parole aux communautés sous-représentées.
Enfin, les petites presses facturent des frais plus élevés que leurs homologues des grandes maisons d'édition, mais offrent un service plus personnalisé et une plus grande attention aux détails, travaillant souvent en étroite collaboration avec leurs auteurs pour produire des ouvrages de qualité optimale.