Las cubiertas de libros a menudo se consideran una de las principales herramientas de marketing de los editores; Por lo general, laminado con película para facilitar su manipulación.
Las cubiertas de libros (comúnmente llamadas sobrecubiertas, envoltorios o DJ) son trozos de papel que se envuelven alrededor del exterior de los libros principalmente para proteger su cubierta del desgaste. Sin embargo, también puede servir para promocionarlo entre los lectores potenciales. Su función principal es la protección, pero las cubiertas también pueden servir para otro propósito, como anunciar la disponibilidad de su libro en escaparates o a través de redes publicitarias.
Las cubiertas suelen tener una solapa de información en el borde interior con detalles sobre el libro, como el autor, el título, la editorial y el precio. En su reverso, sin embargo, a menudo incluye un resumen de su contenido y citas de reseñas o citas sobre las reseñas del libro.
Las cubiertas de libros se encuentran con mayor frecuencia en libros de tapa dura, aunque también se pueden aplicar a libros de bolsillo y algunas formas de cubiertas antipolvo. Las sobrecubiertas suelen aparecer con algo más que formatos digitales, como los libros electrónicos.
En la primera publicación de un nuevo libro, su editor puede producir copias anticipadas, conocidas como Copias de Lectura Anticipada o “ARC”, para generar expectación entre los críticos, libreros y otras personas influyentes. Estas chaquetas difieren ligeramente de las chaquetas finales en que es posible que no aparezca alguna información en ellas.
Después de la publicación, las cubiertas de los libros pueden modificarse para reflejar los cambios en los subtítulos, el autor y otros detalles. Por ejemplo, las ediciones de bolsillo de los libros pueden tener diseños diferentes a los de tapa dura o los libros que se han reimpreso varias veces presentan cubiertas distintas cada vez que vuelven a imprimirse.
Muchos coleccionistas de libros consideran que la cubierta es una parte vital del libro. No comprarán un libro sin cubierta o un libro con una cubierta dañada o rota.