Los colores de cuatricromía son valiosos en la impresión en color. Provienen de solo cuatro básicos: cian, magenta, amarillo y negro (CMYK), lo que permite hacer varios tonos en el producto terminado. Mezclarlos en diferentes proporciones produce todos los demás colores. Los colores se aplican de uno en uno en el proceso de impresión, llamado impresión de “cuatro colores” o “separación de colores”.
Las tintas cian, magenta y amarilla son “colores primarios”. Al agregar tinta negra a estos tres tonos, es posible producir lo que se conoce como una impresión a todo color o a cuatro colores. Aunque el negro no es un color primario (porque puedes hacerlo combinando otros), está ahí para facilitar la comprensión.
Los cuatro colores base primarios generalmente se imprimen secuencialmente: cian, magenta y amarillo, seguidos de negro (CMYK). Pero no existe una regla estricta sobre la secuenciación: eso depende del efecto final deseado.
El cian, el magenta y el amarillo se llaman primarios porque no se pueden hacer mezclando otros colores. Es necesario agregar tinta negra para crear lo que se conoce como una impresión a todo color o a cuatro colores.
A diferencia de los colores únicos de la impresión tradicional, los colores de cuatricromía se emplean en la impresión en color. Los colores de cuatricromía incluyen cian, magenta, amarillo y negro (CMYK). Estos cuatro tonos se mezclan en varias proporciones para crear todos los demás colores. A continuación, cada tono se imprime como una separación de color distinta después de dividir la imagen en color en estos cuatro tonos.
En comparación con la impresión tradicional, la impresión en color de cuatricromía tiene varias ventajas: puede producir una gama más amplia de colores de forma más económica. Sin embargo, sus desventajas incluyen tonos menos precisos y menos vibrantes que los generados por la impresión tradicional y un proceso más complejo en general.