Una trama è la disposizione sequenziale degli eventi in una narrazione. Un inizio, una parte centrale e un esito spesso caratterizzano le trame. L’inizio stabilisce la fonte del conflitto, il problema centrale attorno al quale ruota la storia. La sezione centrale comprende una serie di incidenti che culminano nella risoluzione di detto conflitto, e il finale si conclude con la risoluzione stessa. Le trame possono esibire semplicità o complessità, ma i racconti avvincenti vantano invariabilmente una trama robusta.
Una trama getta le basi per una storia, spingendone la progressione. È la forza trainante, che cattura l’attenzione del lettore e inietta scopo e significato in una mera successione di eventi.
Gli eventi che costituiscono una trama sono regolarmente strutturati all’interno di una struttura in tre atti. L’atto iniziale è l’esposizione, che fa conoscere ai lettori i personaggi e l’ambientazione. Il secondo atto comprende il conflitto, la situazione principale che domina la narrazione. Infine, il terzo atto comprende la risoluzione e il modo in cui il conflitto viene risolto.
Inoltre, la trama contribuisce in modo significativo a stabilire il tema della storia, un principio o un messaggio che la narrazione si sforza di trasmettere. La trama dà vita al tema, rinnovandolo in un’esperienza riconoscibile per i lettori.
La trama costituisce un aspetto fondamentale della narrazione. Spinge la storia in avanti, accendendo il coinvolgimento del lettore. Senza una trama robusta, un racconto tende a cadere piatto, incapace di affascinare il lettore. Una trama avvincente attira i lettori, lasciandoli desiderosi della successiva svolta narrativa. Ha un ritmo ben congegnato, ricco di suspense e colpi di scena inaspettati che catturano il lettore.