La carta permanente è appositamente realizzata per resistere all'esposizione a lungo termine senza ingiallire o diventare fragile nel tempo, il che la rende il materiale ideale per archiviare documenti come certificati di nascita o relazioni legali per decenni.
La carta permanente realizzata in fibre di cotone o lino la rende più durevole del legno standard polpa carta, mentre la sua composizione priva di acidi aiuta a prevenire l'ingiallimento dovuto all'invecchiamento.
Per poter essere utilizzata nel tempo, la carta permanente deve rispettare diversi standard, come ad esempio un pH compreso tra 7.5 e 9.0; questo indica carta neutra o leggermente alcalina, il che aiuta a prevenire la sua dissoluzione o la sua sgretolamento nel tempo.
La carta deve inoltre essere priva di lignina e tamponata, ovvero deve essere stata trattata per proteggersi dalle variazioni del livello di pH.
La carta permanente è realizzata in pasta di legno trattata per resistere alla degradazione e può includere materiali protettivi aggiuntivi, come rivestimenti di carbonato di calcio, per un'ulteriore salvaguardia.
Grazie ai progressi nei materiali sintetici come il poliestere, la carta permanente è diventata un materiale meno ideale per i documenti essenziali che richiedono una conservazione a lungo termine. Tuttavia, la sua essenzialità nella conservazione dei documenti per i posteri deve essere considerata.
La carta permanente è essenziale nel stampa e l'industria libraria, in quanto garantisce che libri e materiali stampati durino a lungo. Con sostanze chimiche progettate per resistere alla degradazione della luce dovuta all'esposizione alla luce, al calore, all'umidità, all'ingiallimento o allo sgretolamento nel tempo, la carta permanente previene questo problema e costituisce un'aggiunta inestimabile per i cimeli di famiglia e per la conservazione a lungo termine su scaffali o librerie; stampe o documenti che necessitano di protezione trarrebbero notevoli benefici dall'essere conservati su carta permanente.