许可协议是许可方和被许可方之间签订的法律文件，授予被许可方使用许可材料的特定权利。出版业通常使用许可协议，允许另一方在特定合同条款下印刷、发行和销售作品副本。例如，可以印刷多少份、如何使用以及有效期等。
许可分为独占许可和非独占许可。非独占许可允许多个主体合法使用其内容。独占许可则授予被许可方独占使用权，即只有一方可以以特定方式使用其内容，并且仅授予一个实体独占使用权。与之相反，创作者保留独占使用权，但同时允许他们将使用权许可给其他方。
出版需要多种不同的许可；比较常见的许可包括印刷许可、数字许可和发行许可。
印刷许可证授予被许可人复制和向公众出售作品副本的权利，但须遵守规定可复制多少份以及用于何种用途的特定参数。
许可允许个人做一些他们原本无法做的事情——例如，使用受版权保护的电影歌曲而不会承担法律后果。
许可协议的期限至关重要，因为它决定了个人可以使用许可材料的时间长短。协议期限过短可能导致被许可方没有足够的时间充分利用材料；而过长的协议则可能导致材料无法使用，或者需要支付更高的归还费用。
