只读存储器光盘；交互式或非交互式 CD，几乎是所有离线电子出版的基础。
CD-ROM 是预压的 压缩碟片 包含计算机可访问的数据。CD 最常用于分发计算机软件，例如视频游戏和多媒体应用程序；但是，任何适合一张 700 MB CD 的数据也可以使用此方法分发。
CD-ROM 在外观和数据存储及检索过程上与音频 CD 类似；但是，CD-ROM 不能在 CD 播放器上播放。
CD-ROM 和音频 CD 之间存在许多差异。CD-ROM 旨在存储比音频 CD 更多的数据；它们的凹坑比音频 CD 更密集，因此可以存储大约三到 一半倍 尽可能多。
此外，CD-ROM 存储数据的方式与音频 CD 不同；音频 CD 以未压缩的方式存储信息，因此比压缩格式的 CD-ROM 需要更多的光盘空间；但是，CD-ROM 会压缩信息，因此比音频 CD 更节省空间。
最后，CD-ROM 是由计算机而不是人类读取的；另一方面，音频 CD 则设计用于使用 CD 播放器播放，CD 播放器将光盘上的数据转换为可以通过扬声器放大和播放的声音信号。
CD-ROM 具有多种功能，其中最突出的功能是分发软件程序。从 CD-ROM 供应商处购买软件时，他们的 CD 通常包含在计算机上安装和运行该程序所需的所有文件。
CD-ROM的另一个用途是分发多媒体应用程序。这些多媒体应用程序通常结合了音频、视频、文本和互动功能；教育类CD-ROM通过游戏和问答的形式提供特定主题的互动学习，孩子们可以通过玩游戏来巩固学习成果。
CD-ROM 越来越多地被用作存储和传播大量数据的有效手段，与纸质目录相比，许多公司都更倾向于使用 CD 来存储目录。然后，公司可以通过 CD 将这些目录直接分发给客户。
CD-ROM 通常用于存储和分发无法装入软盘的大型软件包 磁盘.
