参考书目可以定义为阅读清单、进一步研究的提纲或作者参考的作品列表；或者，它也可以指对书籍作为实物进行研究。
书目是详细列出任何特定主题或主题研究中所使用的资料来源的列表。书目可以出现在研究论文的末尾，也可以作为自己的文档独立存在；所列的资料来源可以是书籍和 日志 文章、网站和访谈等是研究过程中采用的手段。
书目服务 有两个功能：第一，表彰在研究过程中贡献了资料的作者；第二，让论文的读者更深入地了解在研究论文过程中使用的资料。读者在查看参考书目时可以了解研究过程中使用的所有资料。
参考文献的格式多种多样，MLA（现代语言协会）格式指南是人文学科论文的首选格式。其他常用格式包括…… 书目格式 是 APA 和 Chicago。
参考文献的格式会因所使用的格式而异* [MLA 格式就是一个例子] 每条条目都以作者的姓氏开头，后跟其使用的参考文献；同样，在 APA 和芝加哥格式中，参考文献按作者名字的字母顺序排列，而 MLA 格式则使用 字母顺序 MLA 格式默认按字母顺序排列参考文献；芝加哥格式则不同，它使用不编号的列表，按年份字母顺序排列参考文献，用于文中引用。
参考文献是撰写研究论文不可或缺的组成部分。它既是对所用文献作者的致谢，同时也能帮助读者从这些文献中获取更多信息。参考文献通常遵循MLA、APA或芝加哥格式。
