«Вівці» в книжковій індустрії купують книжки, не прочитавши їх цілком або лише побіжно переглянувши шматочки та частини, як правило, щоб підтримати автора. Обкладинка їх інтригує, або вони довіряють своїм попереднім роботам. Вони можуть купити його, навіть не читаючи, оскільки вірять, що це змусить їх виглядати розумними.
Літературні критики використовують термін «вівця» для позначення читачів, які сприймають прочитане, не ставлячи під сумнів і не розглядаючи його критично; часто цей термін має негативний підтекст, коли застосовується до людини, якій бракує навичок критичного мислення.
Овець часто сприймають як послідовників, що видно з їхніх читацьких звичок. Замість того, щоб ставити під сумнів прочитане та повніше взаємодіяти з ним, вівці часто сприймають все за чисту монету та не ставлять під сумнів автора чи не оскаржують його. Ця відсутність залученості може виявитися проблематичною, оскільки стригалі повинні повніше взаємодіяти з тим, що написано в текстах, які вони споживають.
Не всіх читачів, які не займаються активно читаним, можна вважати вівцями; можуть бути різні причини нездатності критично підходити до текстів, включаючи часові обмеження, відсутність інтересу або незнання як. Але якщо читач постійно нехтує критичним ставленням до текстів, які він читає, це може означати, що його вважають читачем-вівцею.
Щоб не бути вівцею під час читання, потрібно усвідомлювати свої упередження, ставити під сумнів, чи впливають вони на те, як ви інтерпретуєте текст, шукати альтернативні інтерпретації від читачів чи експертів і бути готовим змінювати своє розуміння на основі нових доказів, що з'являються.
Бути надто сором’язливим може бути небезпечно, але також важливо пам’ятати про цінність простого насолоди від тексту таким, яким він є. Не кожен читач повинен бути академічним критиком, аналізуючи кожне слово в кожній прочитаній книзі; іноді достатньо просто посидіти та насолодитися історією.
