När man skriver en roman är det ibland svårast att komma igång. Jag var i dina skor för flera år sedan. Jag ville skriva en skönlitterär roman men visste inte hur jag skulle börja.
Sedan när jag var på ett flygplan till Europa i affärer använde jag en anteckningsbok för att skriva varje kapitel i styckeform. Det första kapitlet bestod av fyra stycken.
Ingen karaktärsutveckling, ingen dialog, bara handlingen. Det andra kapitlet var sex stycken och romanen fick sin riktiga start. Efter fyrtio några kapitel hade jag den första grunden för romanen. Jag drev ett företag på den tiden och hann inte skriva en bok, men tio år senare gick jag i pension, drog upp anteckningsboken från skrivbordet och började med projektet.
Om du har en idé, beskriv den. Utveckla sedan varje karaktär; skriva om dem fysiskt, deras bakgrund, deras utbildning, deras arbetshistoria, deras vänner och familj. Jag använde en enda sida för att skriva om huvudpersonen för att försöka utveckla hans profil. Sedan skrev jag en liknande sammanfattning om varje huvudperson när de hamnade i fokus i boken. Det hjälpte mig att berätta deras historia, i deras röst.
Efter att ha startat boken kunde jag titta på karaktärsprofilen när jag skrev dialog. Det är viktigt att komma in i karaktärens sinne för att skriva effektivt. Har karaktären en accent? Har han eller hon en fattig eller rik bakgrund, stad eller landsbygd, internationellt född? Enkla saker som hur de klär sig eller går, eller vad de gillar att äta eller dricka kan hjälpa läsaren att identifiera sig med karaktärerna. Jag försökte koppla några av deras nyckelegenskaper med berättelsen för att ge fyllighet och koppla samman karaktärerna.
En av de största problemen jag stötte på var att berättelsen sträckte sig över USA, Europa, Mellanöstern och Asien. I mitt tidigare arbetsliv reste jag ganska mycket men jag behövde expandera till regioner där jag aldrig varit. I berättelsen använde jag platser som jag kände till. Flera av platserna var mycket bekanta för mig. Jag bodde i eller nära flera så jag införlivade lokalkännedom i boken för att ge den en lokal känsla.
Skriv om vad du vet och var du vet. Det fanns dock flera platser som jag aldrig hade rest till. Eftersom jag är en thrillerroman baserad på terrorism, var många av mina platser i områden som jag inte kunde resa till. Så jag tillbringade flera månader med att undersöka varje plats som används i boken. Syrien, Libanon, Afghanistan, Irak, Pakistan och Iran var länder där jag behövde forska och förstå lokalbefolkningen, klädseln, sederna och den militära situationen där.
Mina anteckningar fyllde dussintals sidor men hjälpte mig att få lite verklighet i berättelsen. Jag var också tvungen att undersöka virus, US Navy SEALS och Central Intelligence Agency med samma detalj.
Dialogen är vanligtvis tuff för författare. Hur berättar du historien med hjälp av karaktärsdialog utan att dröna vidare? Hur berättar du för läsaren relevant information utan att stava allt? Har karaktären specifik information, någon nyckelinsikt eller kunskap som tar berättelsen i en eller annan riktning? Det jag försökte göra är att komma in i karaktärens sinne, skriva ärligt och hoppfullt med klarhet.
Sedan är det slutet. Tar du berättelsen till slut så att läsaren har avslutning? Har du en cliffhanger och en twist i slutet som ingen såg komma? Lämnar du historien öppen för en uppföljare? Det här är frågor du måste besvara ganska tidigt i din bok. Planterar du ledtrådar i romanen om att en läsare i slutet kommer att säga: "Ah, jag minns varför det hände." Eller gör du helt blindsides för en läsare?
Jag försökte ge läsaren ledtrådar och även insiderinformation om vad som hände. Jag ville att läsaren skulle vara en del av min berättelse, känna till alla detaljer och förstå flödet av berättelsen. Det fanns flera överraskningar, men alla avslöjades någon gång för läsaren genom hela historien.
Slutligen har vi bokens stil. Jag föredrar skönlitterära romaner som har korta kapitel; som flyttar läsaren runt i berättelsen från karaktär till karaktär, från händelse till händelse. Min bok, Jihadi Red Death, har 78 kapitel och är 399 sidor lång. Det blir i genomsnitt 5 sidor per kapitel. Jag tror att den snabba övergången från kapitel till kapitel kommer att hålla läsarens intresse uppe och få berättelsen att flyta på.
Jihadi Red Death är debutromanen till författaren Rik Thistle. Han växte upp i Michigan innan han flyttade till södra Kalifornien efter college för att fly de kyliga vintrarna. Efter a framgångsrik affärskarriär, bestämde han sig för att omfamna sin livslånga passion för att skriva och är stolt över att släppa sin första roman.
Han bor i San Diego med sin fru och fantastiska familj. När han inte skriver tycker Rik om att leka med sin imaginära golden retriever "Havo", slå golflänkarna, läsa historisk fiktion, titta på fotboll och resa till exotiska platser.
En gång i månaden spelar han Texas Hold'm poker med höga insatser med de fiktiva karaktärerna Mitch Rapp, Alex Cross, Jack Reacher och Will Robie… Du kan läsa hans bok här.
