När författare strävar efter att få sina böcker publicerade skickar de ett manuskript till förlagen – bokens skrivna text. Om manuskriptet accepteras för publicering går det igenom olika redigerings- och produktionsfaser innan det släpps som en färdig produkt.
Ett manuskript är en handskriven eller maskinskriven version av en bok eller publikation. Det kan också omfatta allt material som en författare eller konstnär använder för att skapa sitt arbete, såsom anteckningar, utkast och skisser.
I huvudsak hänvisar ett manuskript till all handskriven eller maskinskriven text i en bok, ett dokument, en artikel etc., till skillnad från mekaniskt tryckta eller reproducerade former. Dess namn kommer från latinets manu scriptus, som betyder "skrivet för hand".
Det finns flera anledningar till varför författare kan välja manuskript framför typsättning och tryck. Vissa författare föredrar den personliga touchen och det utseende som handstil ger; det kan främja intimitet i deras arbete. Andra finner vissa ämnen för ömtåliga eller kontroversiella för att anförtros en typsättare. De kan oroa sig för eventuell manipulation under typsättningen. Budgetbegränsningar hindrar författare från att betala för avancerade publiceringsmetoder i andra fall.
Oavsett motiv förblir manuskript betydelsefulla inom förlagsvärlden – särskilt för skönlitterära verk. Många kända författare har skickat in sina manuskript för granskning av förlag; vissa har till och med insisterat på att bevara den formen trots de extra kostnader det medför.
