Ett ”arbetskopia” kan definieras som ett manuskript eller dokument som genomgår redigering, revidering eller granskning av en författare, en redaktör eller ett förlag inom bok- och förlagsbranschen. Det är en pågående version av boken som ännu inte är publicerad.
När en bok är klar skickas dess första utkast vanligtvis till en redaktör eller ett team av redaktörer. Redaktören startar revideringsprocessen genom att modifiera innehållet för att göra det tydligt och sammanhängande och för att förbättra dess kvalitet. Författaren går tillbaka till manuskriptet och gör revideringar tills manuskriptet är klart för publicering, arbetar fram och tillbaka tills arbetsexemplaret returneras.
Denna fas kan medföra några betydande förändringar i arbetsexemplaret. Redaktörer kan erbjuda alternativa tillvägagångssätt för att organisera innehållet, ändra språket eller påpeka misstag när det gäller fakta eller grammatik. Arbetsexemplaret används för att redigera boken, perfektion för att göra den redo att publiceras.
Förutom redigering kan en arbetskopia involvera andra förlagsproffs som bokdesigners, korrekturläsare eller marknadsförare vars expertis är inriktad på att förbättra bokens kvalitet och säljbarhet. Arbetsexemplaret fungerar som en kommunikativ mekanism för dessa intressenter och hjälper till att polera bokens innehåll och presentation.
Så småningom går den igenom flera redigeringar och korrigeringar och blir slutgiltig när förlaget anser att den är redo för publicering. Efter att ha gjort de nödvändiga ändringarna kommer arbetsexemplaret att bli föregångaren till den slutgiltiga publicerade versionen av boken.
