Ordbrytningar används för att dela upp ett ord i dess beståndsdelar för en enklare uttal eller betydelseförändring, med två typer av brytningar: fonemiska och grafemiska brytningar.
Ordbrytningar är punkter där ord kan delas upp för ordinpackningsändamål. Unicode specificerar olika tecken som ordavbrottstecken – inklusive blanksteg, bindestreck och understreck – medan dessa tecken i de flesta programmeringsspråk avgränsar tokens i källkodsfiler.
Typsättning kräver infoga ordbrytningar mellan ord för att förbättra deras utseende, främst om ett ord innehåller många bokstäver; "antidisestablishmentarianism", till exempel, kräver ofta flera radbrytningar vid sin ordbrytning.
Fonematisk ordbrytning syftar på att bryta ner ett ord i dess konstituerande fonem – små enheter av ljud som används som byggstenar i språket. Det kan kombineras till vilket ord som helst på vilket språk som helst. Fonemiska ordavbrott hjälper människor att uttala ord korrekt och används i taligenkännings- och syntesteknologier.
Grafemisk ordbrytning innebär att man bryter ner ett ord i dess beståndsdelar – mindre enheter som utgör betydelse i termer och utgör grunden för skrivsystem – för att hjälpa människor att läsa och skriva korrekt samt att känna igen och skapa textsyntes. Grafemiska ordbrytningar kan hjälpa människor att läsa och skriva korrekt samt identifiera textigenkänningsprocesser eller syntestillämpningar.
Ordbrytning är en integrerad del av orddelning. Den delar in ord i hanterbara bitar, vilket gör dem lättare att identifiera individuellt som delar av ett större ord. Deras respektive betydelser blir uppenbara snabbare – vilket kan vara särskilt användbart när man läser högt eller uttalar ord korrekt.
