Royal Octavo-böcker i tryckeriform syftar på bokstorlekar som tillverkas genom att vika varje pappersark tre gånger för att bilda åtta blad (32 sidor). När de är vikta skärs dessa blad ner för att användas som en del av den färdiga oktavoboken – därav namnet kommer från England under 15-talet då det användes av King's Printer!
Royal octavo var ett tidigt format för tryckta böcker som Gutenbergbibeln. De första tryckta utgåvorna av William Shakespeares pjäser använde också royal octavo-formatet; dess användning fortsatte in på 20-talet.
Det kungliga oktavoformatet är mindre än dess motsvarigheter, folio- och kvartformat, som innebär att varje pappersark viks två gånger för att bilda åtta sidor. Dessutom skiljer sig kungliga oktavoformat också genom att varje ark viks en gång till fyra blad (8 sidor).
Böcker i Royal Octavo-format är idealiska för böcker som ligger mellan två ytterligheter i storlek: lätta att transportera, förvara på hyllor utan att ta upp för mycket plats och lätta att binda.
Kungliga oktavor kanske inte längre är som förväntat. De kan dock fortfarande hittas bland storformatsböcker som biblar och ordböcker. Dessutom kan samlarutgåvor eller begränsade upplagor använda kungliga oktavor.
Royal Octavo-formatet var en viktig innovation i boktryckarhistorien. Genom att standardisera pappersstorlek och marginaler runt text möjliggjorde detta format att böcker trycktes billigare och mer exakt än någonsin tidigare – vilket ökade tillgången till litteratur och främjade läskunnighet och lärande i hela samhället. Dessutom satte detta revolutionerande format sina spår i århundraden då dess fysiska form blev standardstorlek.
