En författare kan skicka in sitt verk till ett förlag som ett manuskript. Manuskript är handskrivna eller maskinskrivna texter snarare än publicerade kopior. Ordet kommer från latin och betyder "skrivet för hand". Manuskript var det enda sättet att registrera information innan tryckkonsten uppfanns omkring 1450 e.Kr.
Handskrivna dokument med text eller konstverk räknas som manuskript istället för de som reproducerats mekaniskt eller tryckts. Vanligtvis består de av vikta ark bundna inuti pärmar – det som experter kallar en codex (en bokform).
När någon skriver något för eget bruk, för spridning till ett fåtal personer, för att bevara kunskap och historia, eller som konstföremål, producerar de oftast något manuskript.
Ibland förvaras sådana dokument på bibliotek eller arkiv; ibland säljs eller doneras de privat eller institutionellt. Ibland släpps faksimilutgåvor (exakta reproduktioner) till allmän försäljning.
Det kan finnas alla möjliga anledningar till varför du skulle välja att göra något för att behålla det som ett manuskript snarare än att se det synas mellan faktiska pärmar, kanske för att du vill att dina ord ska se ut så här under särskilda ceremonier, gudstjänster eller evenemang, kanske på grund av juridiska rättigheter eller för att dokumentera dem. Det kan till och med bero på att du av olika skäl vill, antingen du själv eller någon annan, sedan nu, till och med årtionden och århundraden innan du snart får det publicerat på papper, åtminstone tillfälligt använda en, som om du först utkastade någon form av ritning.
Manuskript spelar en viktig roll i bokpublicering. Författare behöver förläggare som hjälper till att fastställa författarnas slutgiltiga avsikter genom redigering, vilket är enklare med artiklar som visar varje detalj exakt. Likaså behöver diskussioner utrymme där förslag också kan bli till markeringar som appliceras härnäst tills startlinjerna är snyggare eller mer metervisa. Utan sådana utkast och manualer kan ursprungliga standarder lätt falla, och det blir svårt att skapa överlägsna produkter.
