Inom bok- och förlagsbranschen beskriver "letterset" en tryckprocess som föregår den digitala revolutionen. Innan digitala metoder blev utbredda innebar letterset-tryck att arrangera enskilda metall- eller träbokstäver på en layouttavla för att skapa text och bilder för tryck – även kallat fotokomposition eller paste-up.
Den traditionella metoden för bokstäverutskrift krävde att man valde och organiserade fysiska typblock för varje bokstav eller tecken. Noggrann precision var avgörande för att justera och fördela dessa block för att uppnå visuellt tilltalande och läsbara kompositioner.
När den önskade layouten uppnåtts, fästes de inställda elementen på en större uppklistrad skiva med hjälp av lim. Denna uppklistringskartong var originalkopian, som slutligen fotograferades eller skannades för att producera filmnegativ för tryckpressplåtar. Dessa plåtar underlättade massproduktion av böcker eller andra tryckta material.
Från mitten av 19-talet till slutet av 20-talet var letterset-tryck ensamt tills digital teknik så småningom tog över det på grund av dess arbetsintensiva natur. Programvara för skrivbordspublicering omvandlade traditionell typsättning med datoriserade system, vilket möjliggjorde snabbare och effektivare produktionsprocesser.
Även om det är mindre utbrett idag, har brevtryck en nostalgisk lockelse som ofta förknippas med vintagepublikationer. Vissa förlag eller designers kan använda bokstavstekniker för specifika projekt eller konstnärliga syften, som uppskattar den handgjorda kvaliteten och påtagliga upplevelsen den erbjuder.
I grund och botten innebär letterset-tryck att man manuellt arrangerar metall- eller träbokstäver på en klistratavla – en klassisk metod för att skapa tryckklara layouter genom typsättning. Den spelade en framträdande roll i fördigital publicering men har ersatts av nyare tekniker. Ändå är den fortfarande relevant som en viktig historisk teknik som uppskattas för sin distinkta estetiska dragningskraft – och den återfinns till och med sporadiskt i utvalda samtida projekt.
