En dummy är en informell preliminär layout av en bok, tidskrift eller tidning som skapats av dess redaktör, designer eller utgivare för att indikera hur den slutliga produkten kommer att se ut. På liknande sätt kan denna term syfta på en mockup-produkt, såsom en leksak eller möbel som används för display- eller designändamål.
Bokförlagsbranschen använder dockor för att ge författare och illustratörer en uppfattning om hur deras slutliga bok kommer att se ut, medan layoutdetaljer för text och illustrationer ännu inte är färdigställda. De kan revideras flera gånger innan de blir slutgiltiga för publicering.
Dummies kan också användas för att testa olika bokomslagsdesigner eller marknadsföringsstrategier. Till exempel kan förläggare skapa två låtsasomslag och testa dem på potentiella läsare för att avgöra vilken som är mest framgångsrik.
Mock-ups eller prototyper av produkter, mer kända som dummies, kan fylla flera funktioner. Till exempel att testa tillverkningsprocesser eller mäta konsumentreaktioner på nya designer är två exempel.
En dummy är ett ovärderligt verktyg för både författare och förläggare. Det gör det möjligt för skribenter att uppleva sitt arbete i sin slutliga form och se till att det flyter bra och har rätt tempo. Samtidigt ger det förläggare en möjlighet att testa en bok innan de lägger tid och resurser på att publicera den – vilket sparar både tid och pengar genom att bara publicera de som de tror kommer att lyckas.
Publicering har påverkats djupt av digitala läsenheter och den ökade konsumtionen av e-böcker. Ändå har vissa förlag börjat experimentera med "dummy"-böcker - tryckta versioner av elektroniska texter som kan läsas på dedikerade läsare eller surfplattor - som svar.
Dummyböcker erbjuder ett alternativ till elektronisk läsning för läsare som föredrar fysiska böcker; detta borde i teorin bidra till att öka försäljningen av tryckta böcker och samtidigt dämpa nedgången för den traditionella förlagsbranschen.
Men det återstår att se om dummyböcker kommer att fånga läsarna eller om deras skapares oro för kostnader och opraktiskhet överväger potentiella vinster; några har påpekat att det inte tar itu med roten till sjunkande efterfrågan på tryckta böcker; bara tiden kommer att utvisa om dessa innovationer lyckas eller misslyckas som experiment.
