Заглавная буква, обозначение главы или орнаментированная инициал — это декоративный элемент, расположенный в начале главы или раздела книги. Это может быть как простой линейный рисунок, так и сложная и роскошная каллиграфическая работа; в центре может находиться всего одна увеличенная буква, богато украшенная и отражающая дух страницы, над которой она расположена.
Вступительные части молитв часто встречаются в иллюминированных рукописях и были особенно популярны в средневековых часословах — личных молитвенниках, содержащих тексты для разных частей дня. В этих книгах вступительные части обозначали изменения в молитвах — например, когда один человек начинал говорить, а другой замолкал, — или выделяли важные моменты в библейских повествованиях.
Заглавная буква, или капитель, — это украшенная буква , которая появляется в начале главы, стиха или абзаца книги. Эти буквы, как правило, большие и украшенные, часто это первая буква текста. Заглавные буквы были широко распространены в иллюминированных рукописях и особенно часто встречались в средневековых часословах. Они обычно использовались для объявления начала нового фрагмента текста или для обозначения начала новой истории. В некоторых случаях они могли использоваться для указания того, кто говорит.
Писцы или иллюминаторы обычно добавляли заставки. Буква часто рисовалась или рисовалась на странице до нанесения текста. В некоторых случаях ее могли добавлять позже. Заставки могли даже содержать золото или серебро и могли включать драгоценные украшения или эмаль, если они были сделаны для более богатых покровителей.
В наше время заглавные главы иногда встречаются в некоторых типах книг — особенно в тех, которые стремятся к античному стилю, — а также в детских книгах и комиксах. Их включение может придать этим произведениям больше элегантности, а также помочь привлечь внимание к тому, где заканчивается одна глава и начинается другая.
