Leilão é quando agentes literários submetem títulos a várias editoras selecionadas para garantir a maior oferta ou preço; às vezes, isso envolve várias rodadas e pode terminar em direitos de cobertura sendo exercido.
Um leilão é uma prática de compra e venda de bens e serviços oferecendo-os para lances, aceitando lances e, então, vendendo o item em leilão para o maior lance. Leilões podem ser vistos em vários setores, mas talvez mais frequentemente associados à venda de antiguidades, arte ou itens colecionáveis.
Os editores podem, por vezes, utilizar eventos de publicação para vender direitos de um livro não publicado em leilão, conhecido como manuscrito leilão. Uma maneira eficaz para um autor encontrar sua editora em tais circunstâncias, um autor envia sinopses e capítulos de amostra de seu livro para várias editoras que dão lances até que uma vença com sua oferta mais alta; no final das contas, esse processo permite que apenas um licitante tenha os direitos de publicação daquele manuscrito em particular.
Um leilão também pode ser usado para vender direitos de livros publicados – esse processo é conhecido como leilão de direitos. Ele é frequentemente empregado quando editoras desejam liquidar certos livros que não querem mais publicar, como quando uma editora adquire direitos. Ainda assim, elas não vendem mais bem e querem que eles sejam passados para outra editora que poderia utilizar esses livros com mais sucesso.
Os leilões podem ser inestimáveis ferramentas para autores e editoras buscando maneiras de publicar livros que, de outra forma, não seriam publicados.