A sigla do American Standard Code for Information Interchange é ASCII. É um conjunto oficial de regras estabelecidas pelo American National Standards Institute para facilitar a transmissão de dados por linhas telefônicas.
ASCII é um alfabeto para representar caracteres do alfabeto inglês como números, atribuindo a cada letra um número inteiro de 0 a 127 em formato binário; esses bits também compõem os arquivos de texto que vemos online. Seu computador traduz esses 0s e 1s em palavras, como letras e números, convertendo suas longas sequências de 0s e 1s em caracteres alfabéticos, como letras, números e símbolos.
O Ascii foi criado durante a década de 1960 por um comitê composto por fabricantes de computadores, incluindo IBM, DEC e Honeywell. Baseado em códigos telegráficos anteriores que permitiam que diferentes fabricantes de equipamentos se comunicassem sem conflito ou má interpretação entre máquinas de outros fabricantes, o Ascii segue o exemplo ao ser desenvolvido a partir dessa base.
Em 1963, o Código Padrão Americano para Intercâmbio de informações foi publicado pela primeira vez como um padrão para comunicações eletrônicas e se tornou um dos códigos mais frequentemente utilizados na representação de caracteres ingleses em computadores.
O código ASCII foi estendido para oferecer suporte a caracteres não ingleses, como letras acentuadas empregando o que é conhecido como código Ascii estendido; no entanto, sua forma original ainda domina a representação online de caracteres ingleses.
Este código também pode ser usado com outros padrões, incluindo XML e linguagem de programação C.
Os caracteres ASCII são amplamente utilizados em livros e publicações; ao criar arquivos no Microsoft Word, por exemplo, os caracteres digitados são armazenados usando código ASCII, que é então traduzido para algo que seu computador entende ao salvar o documento.
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