Publicidade é tornar produtos ou serviços visíveis ao público em geral por meio de anúncios pagos em várias mídias. Publicidade encontrada em livros – geralmente dentro cobre e guardas – serve para divulgar outros livros ou produtos que possam interessar aos leitores, sejam do mesmo autor, sobre tópicos semelhantes, ou produtos que eles supõem que possam ser úteis para os leitores. Anúncios também geram renda para editoras/livreiras que dependem deles, então esses livros produzidos comercialmente geralmente contêm anúncios.
Os anúncios de livros servem duas funções principais. Primeiro, visam promover outros livros publicados ou vendidos pela mesma editora, livreiro, ou empresa que pagou para anunciar seus produtos. Anúncios também podem ser usados para divulgar ofertas especiais e eventos.
Anúncios geralmente podem ser encontrados em livros produzidos para venda comercial, incluindo romances, livros didáticos e obras de não ficção. Embora anúncios possam ocasionalmente aparecer em livros acadêmicos e periódicos produzidos por universidades e instituições de pesquisa, sua presença pode às vezes ser mais rara.
Duas formas principais de anúncios de livros são pagas por editores ou livreiros e por empresas que buscam mercado seus produtos. Os anúncios inseridos pelo editor geralmente aparecem dentro Capas de livro e guardas e podem se referir a obras semelhantes do mesmo autor, assuntos semelhantes ou produtos que o editor ou livreiro acha que podem beneficiar os leitores. Anúncios de empresas geralmente aparecem em contracapas e promovem produtos como livros, DVDs ou jogos de computador que eles acreditam que podem atrair os leitores.