Powszechna Konwencja o Prawach Autorskich (UCC), przyjęta po raz pierwszy w 1952 r. i administrowana przez Światową Organizację Własności Intelektualnej (WIPO), pozostaje jednym z najważniejszych traktatów międzynarodowych regulujących kwestię praw autorskich.
UCC przewiduje dwie główne formy ochrony praw autorskich:
1. Ochrona praw autorskich w krajach będących stronami Konwencji (zwanych krajami członkowskimi lub państwami umawiającymi się); oraz 2. Ochrona dzieł opublikowanych poza jej granicami (zwanych dziełami nieopublikowanymi).
Według definicji wydawnictwa University of California Press „dzieło” oznacza każde dzieło literackie, naukowe lub artystyczne, wytworzone w dowolnym medium – opublikowane lub nieopublikowane.
Konwencja wymaga, aby państwa członkowskie: zapewnić ochronę praw autorskich w przypadku utworów powstałych w innych państwach członkowskich – udostępniane automatycznie, bez konieczności rejestrowania utworu przez autora lub spełnienia jakichkolwiek formalności.
Konwencja wymaga, aby państwa członkowskie: oferować ochronę praw autorskich dla nieopublikowanych prac, takich jak rękopisy i listy pisane do użytku osobistego, ale jeszcze nieopublikowane. Niestety, taka ochrona nie następuje automatycznie – autor musi spełnić określone formalności, zanim jego praca będzie mogła zostać objęta ochroną.
UCC ma ogromne znaczenie dla wydawców, ponieważ jej kraje członkowskie muszą automatycznie zapewniać ochronę praw autorskich dla dzieł stworzonych w innych krajach członkowskich – nie jest wymagana żadna rejestracja ani inne formalności! Ponadto umowa wymienia prawa do reprodukcji i dystrybucji, których wydawcy potrzebują w coraz bardziej cyfrowym środowisku.
Biblioteki i archiwa czerpią ogromne korzyści z UCC. Zgodnie z jego postanowieniami biblioteki i archiwa mogą tworzyć kopie dzieł chronionych prawem autorskim w celu ich zachowania lub udostępnienia ich opinii publicznej.
UCC jest niezbędne dla autorów i wydawców, ponieważ ustanawia zbiór zasad dotyczących praw autorskich uznawanych we wszystkich krajach sygnatariuszach, co oznacza, że dzieło autora jest chronione we wszystkich państwach UCC bez obawy o naruszenie praw innych. Ponadto jego egzekwowanie pomaga chronić przed piractwem.
