Podtytuły to dodatkowe tytuły, które wspierają lub rozwijają tytuł książki lub dzieła sztuki. Zazwyczaj są one wymienione pod tytułem głównym na okładce, grzbiecie lub w nagłówku na pierwszej stronie. Podtytuły te mogą być napisane różnymi czcionkami lub stylami, a nawet mieć takie samo lub mniejsze znaczenie jak tytuł główny.
Podtytuły służą do wskazania głównego tytułu książki. Na przykład książka zatytułowana „Historia Stanów Zjednoczonych” będzie miała dobry podtytuł, taki jak „Od epoki kolonialnej do dnia dzisiejszego”.
Co więcej, napisy dostarczają czytelnikom więcej szczegółów na temat treści książki, od gatunku po wątki fabularne. Czasami napisy działają jak przyciągające uwagę frazy, które ją sprzedają, lub jak w przypadku „Powieści o manierach”, podtytułu „Dumy i uprzedzenia” Jane Austen, ostrzegając potencjalnych czytelników, że książka satyryzuje obyczaje społeczne swoich czytelników.
Podtytuły książek mogą być konieczne tylko czasami, ale mogą być pomocne, zwłaszcza w podawaniu dalszych informacji na temat omawianego tematu. Podtytuły pomagają czytelnikowi zrozumieć, czego oczekiwać od książki lub zapewniają bardziej precyzyjne skupienie; w niektórych przypadkach mówią więcej niż tytuł, więc wybór materiałów do czytania powinien być dokonywany z uwzględnieniem tego.
