Małe wydawnictwa to niezależne i zarządzane domy wydawnicze, które zazwyczaj zatrudniają minimalną liczbę pracowników i oferują czytelnikom różnorodne tytuły. Poza specjalizacją w gatunku lub tematyce, mniejsze wydawnictwa podejmują ryzyko, angażując nowych i eksperymentujących autorów lub projekty, które w innych okolicznościach mogłyby wymagać większych inwestycji, aby osiągnąć większą rentowność u większych wydawców.
Małe wydawnictwa są często prowadzone przez pasjonatów, którzy wspierają niedoreprezentowane dzieła i głosy, które w przeciwnym razie mogłyby pozostać niedocenione. Cyfrowe technologie druku i dystrybucji sprawiły, że prowadzenie małych wydawnictw stało się w ostatnich latach znacznie prostsze i bardziej opłacalne, przyczyniając się do zmniejszenia konkurencji między większymi wydawcami a właścicielami mniejszych wydawnictw.
Konsumenci szukają książek wydawanych przez małe wydawnictwa z różnych powodów. Niektórzy robią to, aby wspierać niezależne firmy i odkrywać książki spoza głównego nurtu; dla innych zapewnia to bardziej intymne doświadczenie czytelnicze skupione na jakości, a nie ilości; współpraca z takimi wydawcami zapewnia również pisarzom większą kontrolę kreatywną i buduje bliższe więzi między nimi a wydawcą.
Małe wydawnictwa odgrywają niezastąpioną rolę w rynku wydawniczym, oferując różnorodne głosy i historie bezpośrednio czytelnikom na całym świecie.
Małe wydawnictwa pełnią istotną funkcję publikowania książek, które zazwyczaj pozostają poza zasięgiem dużych korporacji, kładąc nacisk na jakość, a nie ilość, a czasem podejmując ryzyko z książkami spoza głównego nurtu. Ich obecność dywersyfikuje przemysł wydawniczy, jednocześnie dając głos niedoreprezentowanym społecznościom.
Wreszcie, małe wydawnictwa pobierają wyższe opłaty niż większe domy wydawnicze, ale zapewniają bardziej spersonalizowaną obsługę i dbałość o szczegóły, często ściśle współpracując z autorami w celu dostarczania dzieł optymalnej jakości.
