Self-publishing polega na osobistym pisaniu i publikowaniu książek lub dowolnych utworów literackich, bez udziału wydawnictw. W ten sposób autor staje się wszechwładną postacią, kontrolującą każdy etap procesu, taki jak pisanie, redakcja, projekt książki, skład, dystrybucja i marketing. Dzięki temu autorzy mają możliwość bezpośredniej komunikacji z czytelnikami, omijając w ten sposób tradycyjnych strażników, takich jak agenci literaccy i… redaktorzy wydawniczy.
Technologia cyfrowa stworzyła strony internetowe dla pisarze publikujący własnym nakładem, wzmacniając tym samym zjawisko self-publishingu w branży wydawniczej. Platformy te umożliwiają pisarzom publikowanie dzieł, w tym e-booków, a także książek w miękkiej oprawie „drukowanych na żądanie”, które czytelnicy mogą kupić za pośrednictwem Amazona i innych portali internetowych.
Self-publishing pozwala autorom podejmować kreatywne decyzje. Dzięki temu będą oni wybierać swoje treści, projekt okładki, cen, a także kanałów dystrybucji. Dzięki temu autorzy publikujący własnym nakładem mają wyłączną własność swoich pomysłów, zarabiając więcej pieniędzy na jednostkę sprzedaży książki niż zwykle w przypadku typowych umów wydawniczych.
Jednak self-publishing wiąże się z wyzwaniami. Aby praca była profesjonalna, autorzy powinni zadbać o kontrolę jakości w zakresie redakcji, korekty i składu. Aby autorzy self-publishingu mogli wypromować swoją publikację, poświęcają czas i zasoby, działają jako wydawca i dystrybutor oraz budują bazę czytelników. Wydawca potrzebuje jednak większego wsparcia ze strony wydawców z głównego nurtu, co może skutkować ograniczoną ekspozycją i możliwościami umieszczenia książki w księgarniach stacjonarnych.
