Samizdat, czyli samopublikowanie w języku rosyjskim, było podziemnym zjawiskiem prasy i publikacji w Rosji Sowieckiej, często podlegającym surowym przepisom cenzury. Pisarze i dysydenci wykorzystywali tę praktykę, aby ominąć surowe przepisy cenzury, przepisując rękopisy i krążąc wśród znajomych; zazwyczaj kopie te przekazywano sobie nawzajem i rozsyłano dalej.
W latach 1960. i 70. XX wieku ruch podziemny znany jako „samizdat” nabrał na sile, ponieważ coraz więcej osób starało się przeciwstawić reżimowi sowieckiemu. Publikacje wydawane w „samizdacie” często wyrażały krytykę polityki rządu; dawały dysydentom możliwość wyrażania swoich poglądów, budując jednocześnie relacje między innymi dysydentami o podobnych poglądach.
Aleksander Sołżenicyn szeroko rozpowszechnił ideę samizdatu na Zachodzie, publikując swoją pracę „Archipelag Gułag” (1971). Dzieło, oparte na doświadczeniach Sołżenicyna w sowieckich łagrach i skrajnej krytyce sowieckich rządów, zostało wydane wyłącznie poza Rosją. W tym samym roku Sołżenicyn otrzymał jednak Literacką Nagrodę Nobla, ale nie mógł pojechać do Szwecji, aby ją odebrać.
Archipelag Gułag był szeroko rozpowszechniany w Związku Radzieckim w formie samizdatu, pomimo licznych rewizji przeprowadzonych przez KGB (sowiecką tajną policję) w celu powstrzymania jego rozpowszechniania; szacuje się, że ostatecznie przeczytało go ponad 20 milionów czytelników.
Samizdat miał ogromne znaczenie w czasach sowieckich zarówno dla książek, jak i publikacji; umożliwiał rozpowszechnianie zakazanych lub ocenzurowanych materiałów, które w przeciwnym razie nie mogłyby dotrzeć do opinii publicznej. Samizdat odgrywał również istotną rolę w ruchach dysydenckich, swobodnie dzieląc się zakazanymi ideami i publikując podziemne gazety.
