Papier trwały jest specjalnie wykonany tak, aby wytrzymywał długotrwałe działanie czynników atmosferycznych, nie żółknąc ani nie stając się kruchy z biegiem czasu, dzięki czemu jest idealnym materiałem do archiwizowania dokumentów, takich jak akty urodzenia lub raporty prawne, przez dziesięciolecia.
Papier trwały wykonany z włókien bawełnianych lub lnianych jest trwalszy od standardowego papieru z pulpy drzewnej , a jego bezkwasowy skład pomaga zapobiegać żółknięciu z upływem czasu.
Papier trwały musi spełniać kilka norm, aby nadawał się do użytku przez długi czas, np. mieć pH pomiędzy 7.5 a 9.0; oznacza to papier neutralny lub lekko zasadowy, co pomaga zapobiec jego rozpuszczeniu się lub rozpadnięciu na kawałki z biegiem czasu.
Papier musi być również wolny od ligniny i buforowany, co oznacza, że został poddany obróbce zabezpieczającej go przed zmianami poziomu pH.
Papier trwały wykonany jest z pulpy drzewnej, która została poddana obróbce zapobiegającej degradacji i może zawierać dodatkowe materiały ochronne, np. powłoki z węglanu wapnia, zapewniające jeszcze lepsze zabezpieczenie.
Dzięki postępowi w dziedzinie materiałów syntetycznych, takich jak poliester, papier trwały stał się mniej idealnym materiałem do przechowywania ważnych dokumentów wymagających długotrwałego przechowywania. Należy jednak wziąć pod uwagę jego zasadność w zachowaniu dokumentów dla przyszłych pokoleń.
Papier permanentny jest niezbędny w branży poligraficznej i książkowej, ponieważ zapewnia długą żywotność książek i materiałów drukowanych. Dzięki chemikaliom opracowanym tak, aby były odporne na degradację pod wpływem światła, ciepła, wilgoci, żółknięcia i kruszenia się z upływem czasu – papier permanentny zapobiega temu zjawisku i stanowi nieoceniony dodatek do rodzinnych pamiątek, a także do długotrwałego przechowywania na półkach lub regałach; wydruki lub dokumenty wymagające ochrony znacznie zyskałyby na przechowywaniu na papierze permanentnym.
