W świecie książek i publikacji termin „letterset” oznacza proces drukowania, który poprzedzał rewolucję cyfrową. Zanim metody cyfrowe stały się powszechne, druk lettersetowy polegał na układaniu pojedynczych metalowych lub drewnianych liter na desce kreślarskiej w celu utworzenia tekstu i obrazów do druku – nazywany również fotokompozycją lub klejeniem.
Tradycyjne podejście do druku lettersetowego wymagało wybierania i organizowania fizycznych bloków czcionek dla każdej litery lub znaku. Skrupulatna precyzja była niezbędna do wyrównania i rozmieszczenia tych bloków, aby uzyskać wizualnie przyjemne i czytelne kompozycje.
Po uzyskaniu pożądanego układu elementy składowe zostały naklejone na większą powierzchnię tablica klejona za pomocą kleju. Ta tektura do klejenia stanowiła kopię główną, ostatecznie fotografowaną lub skanowaną w celu uzyskania negatywów filmowych do matryc drukarskich. Płyty te ułatwiały masową produkcję książek i innych materiałów drukowanych.
Od połowy XIX wieku do końca XX wieku druk typograficzny dominował, aż ostatecznie wyparły go technologie cyfrowe ze względu na jego pracochłonność. Oprogramowanie do składu komputerowego zrewolucjonizowało tradycyjny skład tekstu dzięki systemom komputerowym, umożliwiając szybsze i bardziej wydajne procesy produkcyjne.
Choć obecnie mniej rozpowszechniony, druk lettersetowy ma nostalgiczny urok, często kojarzony z publikacjami vintage. Niektórzy wydawcy lub projektanci mogą stosować techniki lettersetowe do konkretnych projektów lub celów artystycznychdoceniając jakość ręcznego wykonania i namacalne wrażenia, jakie oferuje.
W istocie druk lettersetowy polega na ręcznym układaniu metalowych lub drewnianych liter na podkładce klejowej – klasycznej metodzie tworzenia gotowych do druku układów poprzez skład. Odgrywał on znaczącą rolę w okresie przed erą publikacji cyfrowych, ale został wyparty przez nowsze technologie. Niemniej jednak, pozostaje istotną techniką historyczną, cenioną za swój wyjątkowy walor estetyczny – spotykaną nawet sporadycznie w wybranych współczesnych projektach.
