W branży wydawniczej termin „hickies” nabiera innego znaczenia niż w potocznym języku. Tutaj odnosi się do drobnych wad, które mogą wystąpić podczas druku. Przykładami hickies są drobinki, plamy lub plamki na stronach książek, które mogą być spowodowane problemami z przenoszeniem tuszu, drobinkami kurzu lub usterkami maszyn. Swoją nazwę zawdzięczają wyglądowi przypominające ślady po przyssawce lub drobnym pocałunku.
Przyczyn powstawania plamek może być wiele – na przykład nieprawidłowe naprężenie sita, nieprawidłowe czyszczenie sita lub użycie zbyt drobnej siatki do nakładania farby – i wielu z nich można uniknąć, zachowując należytą staranność podczas naprężania i czyszczenia sit przed drukowaniem. Niektóre jednak są nieuniknione i spowodowane czynnikami zewnętrznymi, takimi jak wilgoć.
Chociaż ludzie mogą uważać je za niedoskonałości sitodruku , niektórzy drukarze celowo umieszczają je w wydrukach, aby nadać im charakteru lub uroku; inni używają ich celowo, aby nadać czemuś wygląd postarzanego. Tak czy inaczej – celowo czy nie – każdy wydruk będzie wyglądał nieco inaczej.
Rysy na okładce obniżają jakość i walory estetyczne książki , co może negatywnie wpłynąć na opinię klientów. Wydawcy oczekują wysokiej jakości wykonania, dlatego w miarę możliwości eliminują te skazy (lub przynajmniej minimalizują ich widoczność). Drukarze i wydawcy stosują różne techniki i technologie, aby wyeliminować widoczne defekty, które mogłyby zepsuć czytelnikowi przyjemność z czytania.
Co więcej, rysy mogą negatywnie wpłynąć na atrakcyjność książki i jej potencjalną sprzedaż. Czytelnicy, widząc widoczne niedoskonałości, mogą skojarzyć je z niższą jakością lub defektami. W związku z tym wydawcy chcą wychwycić wszelkie rysy już na etapie druku i wyeliminować je, zanim książka trafi do rąk czytelników. Zespoły kontroli jakości dokładnie sprawdzają każdy wydrukowany egzemplarz i usuwają wszelkie znaczące lub zauważalne rysy.
Ponadto hickies mogą mieć wpływ na koszty produkcji książek i spowolnić proces. Egzemplarze z hickies muszą zostać przedrukowane i ponownie przetworzone — co kosztuje wydawcę więcej pieniędzy. Przedruk również zajmuje czas, co może pokrzyżować harmonogramy publikacji lub daty wydania konkretnych książek. W niektórych przypadkach wydawcy mogą nie być w stanie wykorzystać egzemplarzy, za które już zapłacili, z powodu tak wielu hickies — co prowadzi do strat finansowych w ich inwentarzu.
