Oprawa półskórzana wykorzystuje skórę na grzbiecie i narożnikach książki. Pozostałą część okładki pokrywa inny materiał, np. papier. Ten styl oprawy był popularny w przypadku książek wymagających trwałości i atrakcyjnego wyglądu, takich jak Biblie, słowniki i podręczniki. Oprawa półskórzana jest również stosowana w edycjach limitowanych, wydawnictwach z wysokiej półki oraz w innych tomach kolekcjonerskich lub wysokiej jakości.
Zastosowanie oprawy półskórzanej ma dwa cele. Po pierwsze, zapewnia solidniejszą konstrukcję w przypadku intensywnie użytkowanych książek, takich jak materiały informacyjne. Po drugie, poprawia wygląd, dzięki czemu idealnie nadaje się do eksponowania egzemplarzy prezentowych lub książek na prezent.
Istnieje wiele powodów, dla których książki produkowane masowo odchodzą od oprawy półskórzanej. Po pierwsze, są one droższe niż oprawy płócienne lub papierowe. Ponadto skóra źle się starzeje pod wpływem światła i powietrza, przez co oprawy półskórzane są bardziej podatne na zużycie.
Istnieją dwa główne powody, dla których oprawy półskórzane stały się ostatnio mniej popularne. Po pierwsze, pojawienie się tańszych materiałów syntetycznych o zwiększonej wytrzymałości sprawiło, że oprawy w całości z płótna stały się bardziej powszechne w przypadku trwałych książek. Po drugie, popularność formatów książek w miękkiej oprawie skłoniła wydawców do wyboru atrakcyjnych wizualnie opraw w całości z płótna.
Pomimo tych wad, wielu zapalonych kolekcjonerów książek i miłośników eleganckich opraw nadal ceni sobie oprawy półskórzane. Oprawy te mogą być estetyczne i oferują lepszą trwałość niż alternatywy w całości wykonane z płótna lub papieru.
