„Ciało” może odnosić się do wielu aspektów tekstu. Najczęściej „ciało” odnosi się do jego fizyczności: materialnej formy na papierze lub ekranie, na której drukowane lub wyświetlane są słowa – stąd kojarzone z podparciem; alternatywnie może odnosić się do rozmiaru lub kształtu, np. gdy jest opisywane jako posiadające duże lub smukłe ciało, np. gdy Dyskusja o książkach na przykład.
Dokładniej rzecz biorąc, ciało może odnosić się do treści tekstu; w tym sensie jest to równoznaczne z substancją. Ponadto ciało odnosi się do części, która zawiera kluczowe idee lub argumenty w tekście i służy jako jego „treściwy rdzeń”.
Wreszcie, ciało może odnosić się do tego, jak tekst jest zorganizowany; oznacza strukturę. Ciało każdego tekstu zawiera jego główne idee lub argumenty — jego serce.
Ciało to elastyczne słowo, które można stosować w różnych kontekstach do opisywania rozmaitych elementów tekstu.
Tekst wymaga fizycznego stworzenia; bez naszych ciał nie byłoby możliwości tworzenia tekstu – pomijając tekst cyfrowy – jeszcze bardziej powszechny niż kiedykolwiek w ostatnich latach, ale nadal wymaga zaangażowania naszych ciał w tworzenie i czytanie. Ponadto czytanie wymaga skupionych oczu, które mogą czytać ze zrozumieniem, gdy nasz mózg przetwarza informacje w znaczenie dla nas, czytelników – bez czego czytać tekst straciłoby sens – jego abstrakcyjna natura sprawia, że jego doświadczenie bez ciała jest niemożliwe.
