Pieczątka ślepa to bezbarwny odcisk wytłoczony na oprawie papierowej lub skórzanej w celach dekoracyjnych lub sygnaturowych, najczęściej reprezentujący właściciela lub „egzemplarz recenzencki”. Zazwyczaj oznacza on imiona lub słowa odnoszące się do egzemplarzy recenzenckich, gdy znajdują się na stronach. Jednocześnie, gdy jest widoczny na oprawie, ma zazwyczaj charakter dekoracyjny – nazywany jest również po prostu ślepą pieczęcią.
Niewidoczne znaczki to niewidoczne znaki na odwrocie książek, które wskazują na własność bibliotek lub instytucji lub na czas naprawy lub ponownego oprawienia. Metalowa matryca jest zwykle dociskana do papieru z wystarczającą siłą, aby powstał znak. Niewidoczne znaczki mogą również wskazywać, że książki, które wcześniej zostały oznaczone, zostały naprawione. ślady tuszu; takie znaki pozwalają na szybszą identyfikację właściciela niż tradycyjne metody znakowania.
Niewidoczne znaczki można często znaleźć w prawym dolnym rogu tylnej okładki książki lub na wyklejkach; czasami te znaczki pojawiają się na stronie tytułowej, półtytuł strona, strona dedykacyjna lub strona dedykacyjna. Czasami istnieje wiele ślepych znaczków, jeśli zostały one zwrócone przez jedną bibliotekę do drugiej w celu późniejszego przekazania obu.
Znaczki ślepe pojawiły się we wczesnej technologii druku, gdy książki były często oprawiane i ponownie wykorzystywane. W XVIII i XIX wieku księgarze stemplowali swoje nazwisko lub numer inwentarzowy na książkach sprzedawanych w księgarniach; praktyka ta jest nadal spotykana, choć częściej w… książki biblioteczne niż te zakupione bezpośrednio.
Znaczki ślepe występują w różnych formach, od podstawowych liter lub cyfr po te o skomplikowanych wzorach. Niektóre biblioteki używają nawet specjalnych ślepych znaczków, które można zobaczyć tylko w świetle ultrafioletowym.
Choć ślepe znaczki kojarzą się zazwyczaj z książkami, można je znaleźć również na fotografiach, mapach i rękopisach.
Znaczki pocztowe są nieodłącznym elementem procesu wydawniczego książek. Pozwalają nadać każdej wydanej książce numer identyfikacyjny, dzięki czemu możliwe jest śledzenie procesu jej produkcji i łatwiejsza identyfikacja konkretnych wydań, które kolekcjonerzy i naukowcy mogą chcieć kolekcjonować/badać.
