Kody kreskowe to odczytywalne maszynowo obrazy składające się z cienkich linii o różnej grubości, które kodują numer ISBN. Zazwyczaj znajdują się one na tylnej okładce. Odczytywane przez elektroniczne kasy fiskalne, stają się niezbędnym elementem systemów e- booków (EPOS) w księgarniach , służących do monitorowania sprzedaży, kontroli zapasów i kontroli stanu magazynowego, a także są wykorzystywane przez centra dystrybucyjne do różnych funkcji, takich jak przetwarzanie zwrotów.
Kody kreskowe to czytelne maszynowo symbole optyczne, które reprezentują dane o obiekcie do nich dołączonym. Kody kreskowe pierwotnie oznaczały te dane poprzez systematyczną zmianę szerokości i odstępów między liniami równoległymi; te jednowymiarowe (1D) reprezentacje mogą również zawierać kwadraty, kropki i wzory heksagonalne w obrazach znanych jako dwuwymiarowe (2D) kody matrycowe lub symbologie – chociaż technicznie rzecz biorąc, te dwuwymiarowe systemy wykorzystują różne symbole, ale wszystkie są ogólnie znane jako kody kreskowe.
Systemy kodów kreskowych po raz pierwszy wprowadzono na rynek w połowie XX wieku, a dziś są one wykorzystywane w wielu dziedzinach, takich jak opakowania detaliczne, śledzenie przesyłek w magazynach i identyfikacja pacjentów w szpitalach. Obecnie stosuje się różne standardy, z których najpopularniejsze to Code 128, GS1-128, GS1 DataBar, ITF-14 UPC-A UPC-E EAN 8-13 ISBN.
Kody kreskowe znajdują zastosowanie w wielu różnych aplikacjach, w tym:
- Handel detaliczny: Kody kreskowe Universal Product Code (UPC) są powszechnie wykorzystywane w systemach punktów sprzedaży (POS) w Ameryce Północnej do śledzenia towarów sprzedawanych w sklepach.
- Magazynowanie: Wiele magazynów korzysta z kodów kreskowych w celu śledzenia towarów przyjmowanych i opuszczających obiekty.
- Identyfikator pacjenta szpitala: Zgodnie z amerykańską ustawą HIPAA identyfikatory pacjentów, takie jak kody kreskowe, są konieczne w celu ochrony prywatności pacjentów i ograniczenia błędów medycznych.
- Bagaż lotniczy: Międzynarodowe Zrzeszenie Przewoźników Powietrznych (IATA) opracowało standard kodów kreskowych do etykietowania bagażu.
