Bij het schrijven van een roman is het soms het moeilijkste om te beginnen. Ik zat een aantal jaar geleden in jouw schoenen. Ik wilde een fictieroman schrijven, maar wist niet hoe ik moest beginnen.
Toen ik op een vliegtuig naar Europa zat voor zaken, gebruikte ik een notitieboekje om elk hoofdstuk in alineavorm te schrijven. Het eerste hoofdstuk bestond uit vier alinea's.
Geen karakterontwikkeling, geen dialoog, alleen de verhaallijn. Het tweede hoofdstuk bestond uit zes alinea's en de roman begon echt. Na veertig hoofdstukken had ik de basis voor de roman. Ik runde destijds een bedrijf en had geen tijd om een boek te schrijven, maar tien jaar later ging ik met pensioen, pakte het notitieboekje van mijn bureau en begon aan het project.
Als je een idee voor een verhaal hebt, schets het dan. Werk dan elk personage uit; schrijf over hun fysieke gesteldheid, hun achtergrond, hun opleiding, hun werkgeschiedenis, hun vrienden en familie. Ik heb één pagina gebruikt om over het hoofdpersonage te schrijven om zijn profiel te ontwikkelen. Daarna heb ik een soortgelijke samenvatting geschreven over elk hoofdpersonage toen ze in het boek in beeld kwamen. Dat hielp me om hun verhaal te vertellen, in hun stem.
Nadat ik met het boek was begonnen, kon ik naar het karakterprofiel kijken bij het schrijven van dialogen. Het is belangrijk om in de geest van het personage te kruipen om effectief te kunnen schrijven. Heeft het personage een accent? Komt hij of zij uit een arme of rijke achtergrond, is hij of zij stedelijk of landelijk, internationaal geboren? Eenvoudige dingen zoals hoe ze zich kleden of lopen, of wat ze graag eten of drinken, kunnen de lezer helpen zich te identificeren met de personages. Ik heb geprobeerd om enkele van hun belangrijkste kenmerken te koppelen aan het verhaal om de personages volledig te maken en met elkaar te verbinden.
Een van de grootste problemen waar ik tegenaan liep, was dat het verhaal zich uitstrekte over de Verenigde Staten, Europa, het Midden-Oosten en Azië. In mijn vorige werkzame leven heb ik behoorlijk wat gereisd, maar ik moest uitbreiden naar regio's waar ik nog nooit was geweest. In het verhaal heb ik locaties gebruikt die ik kende. Verschillende locaties waren heel bekend voor mij. Ik heb in of nabij verschillende locaties gewoond, dus ik heb lokale kennis in het boek verwerkt om het een lokale sfeer te geven.
Schrijf over wat je weet en waar je weet. Er waren echter meerdere locaties waar ik nog nooit naartoe was gereisd. Omdat het een thrillerroman is die gebaseerd is op terrorisme, bevonden veel van mijn locaties zich in gebieden waar ik niet naartoe kon reizen. Dus heb ik meerdere maanden onderzoek gedaan naar elke locatie die in het boek wordt gebruikt. Syrië, Libanon, Afghanistan, Irak, Pakistan en Iran waren landen waar ik onderzoek moest doen en de lokale bevolking, kleding, gebruiken en de militaire situatie daar moest begrijpen.
Mijn aantekeningen vulden tientallen pagina's, maar hielpen me om het verhaal realistischer te maken. Ik moest ook virussen, de US Navy SEALS en de Central Intelligence Agency met dezelfde details onderzoeken.
De dialoog is meestal lastig voor schrijvers. Hoe vertel je het verhaal met behulp van karakterdialogen zonder eindeloos door te blijven zeuren? Hoe vertel je de lezer relevante informatie zonder het allemaal uit te spellen? Heeft het personage specifieke informatie, een belangrijk inzicht of kennis die het verhaal in een bepaalde richting stuurt? Wat ik probeerde te doen, is in de geest van het personage kruipen, eerlijk en hopelijk helder schrijven.
Dan is er het einde. Breng je het verhaal tot een conclusie zodat de lezer het kan afsluiten? Heb je een cliffhanger en een wending aan het einde die niemand zag aankomen? Laat je het verhaal open voor een vervolg? Dit zijn vragen die je vrij vroeg in je boek moet beantwoorden. Plant je aanwijzingen in de roman die een lezer aan het einde zal zeggen: "Ah, ik weet nog waarom dat gebeurde." Of overrompel je een lezer volledig?
Ik probeerde de lezer aanwijzingen en ook insider-informatie te geven over wat er gebeurde. Ik wilde dat de lezer deel uitmaakte van mijn verhaal, alle details kende en de flow van de verhaallijn begreep. Er waren verschillende verrassingen, maar die werden allemaal op een bepaald punt in het verhaal aan de lezer onthuld.
Ten slotte is er de stijl van het boek. Ik geef de voorkeur aan fictieromans die korte hoofdstukken hebben; die de lezer door het verhaal heen leiden van personage naar personage, van gebeurtenis naar gebeurtenis. Mijn boek, Jihadistische Rode Dood heeft 78 hoofdstukken en is 399 pagina's lang. Dat is gemiddeld 5 pagina's per hoofdstuk. Ik denk dat de snelle overgang van hoofdstuk naar hoofdstuk de interesse van de lezer zal vasthouden en het verhaal vloeiend zal laten verlopen.
Jihadi Red Death is de debuutroman van auteur Rik Thistle. Hij groeide op in Michigan voordat hij na zijn studie naar Zuid-Californië verhuisde om de ijskoude winters te ontvluchten. Na een Na een succesvolle zakencarrière besloot hij zijn levenslange passie voor schrijven te omarmen en is hij verheugd om zijn eerste roman uit te brengen.
Hij woont in San Diego met zijn vrouw en geweldige gezin. Als hij niet schrijft, speelt Rik graag met zijn denkbeeldige golden retriever "Havo", slaat hij een balletje op de golfbaan, leest hij historische fictie, kijkt hij voetbal en reist hij naar exotische oorden.
Eens per maand speelt hij high stakes Texas Hold'm poker met de fictieve personages Mitch Rapp, Alex Cross, Jack Reacher en Will Robie…Hier kunt u zijn boek bekijken.
