Ondertitels zijn extra titels die een boektitel of kunstwerk ondersteunen of toelichten. Ze worden meestal onder de hoofdtitel vermeld op de omslag, de rug of de koptekst van een boek. Deze ondertitels kunnen een ander lettertype of een andere stijl hebben en kunnen even belangrijk of zelfs minder belangrijk zijn dan de hoofdtitel.
Ondertitels worden gebruikt om de hoofdtitel van een boek aan te geven. Een boek met de titel "De geschiedenis van de Verenigde Staten" zou bijvoorbeeld een goede ondertitel hebben als "Van het koloniale tijdperk tot heden".
Bovendien geven ondertitels lezers meer details over de inhoud van een boek, van het genre tot de plot. Soms fungeren ondertitels als pakkende zinnen die het boek verkopen, of, zoals in het geval van 'Een roman over zeden', een ondertitel van 'Pride and Prejudice' van Jane Austen, als een manier om potentiële lezers erop te attenderen dat het boek de sociale gebruiken van de maatschappij satireert.
Ondertitels van boeken zijn soms nodig, maar ze kunnen nuttig zijn, vooral om meer informatie te geven over het onderwerp dat besproken wordt. Ondertitels helpen een lezer te begrijpen wat hij van een boek kan verwachten of bieden een preciezere focus; in sommige gevallen zeggen ze meer dan de titel, dus een keuze van leesmateriaal moet met dit in gedachten worden gemaakt.
