Met 'staat' wordt hiermee een editie of versie van een boek bedoeld die zich onderscheidt van andere drukken of versies door tekstuele wijzigingen, aanpassingen in de opmaak, illustraties, omslagontwerp of fysieke kenmerken.
De staat is van vitaal belang bij het overwegen van boeken die sequentieel zijn gepubliceerd of met herdrukken, herbewerkingen of revisies. Het laat zien dat de auteur, uitgever, drukker of een andere vorm specifieke verbeteringen of veranderingen heeft aangebracht tijdens de evolutie van de opeenvolgende staat.
De redenen voor het ontstaan van de verschillende toestanden zijn echter divers. Corrigeerbare fouten of drukfouten in de tekst zouden nieuwe omstandigheden creëren. Sommige toestanden kunnen ook worden toegeschreven aan aanpassingen in de binding, de papierkwaliteit of het omslagontwerp. Daarnaast kunnen de aanwezigheid, plaatsing en kwaliteit van illustraties of kaarten in het boek leiden tot andere soorten toestanden.
Bibliografen, boekverzamelaars en wetenschappers moeten boeken in verschillende staten identificeren en catalogiseren. Bibliografische referenties of catalogi raisonnés kunnen door bibliografen, verzamelaars en wetenschappers worden gebruikt om elke staat te classificeren; bij sommige zeldzame boeken of boeken waarvan de gewildheid is beïnvloed, kan dit de waarde of de aantrekkingskracht voor verzamelaars volledig veranderen.
Samengevat is de term ‘staat’ binnen een boek- en publicatiecontext bedoeld om te begrijpen hoe een boek zich ontwikkelt tijdens de publicatiegeschiedenis, waardoor een dieper begrip en waardering van de tekstuele en fysieke variaties mogelijk wordt.
