Soms wordt deze tekst in een kader aan de linker- of rechterkant van de pagina weergegeven – de bekende zijbalken. Een zijbalk bevat meestal meer informatie over de tekst. Dit kan een definitie, uitleg of achtergrondinformatie zijn.
In de zijbalken van boeken worden meestal extra feiten over het onderwerp van het boek aangeboden, zoals historische achtergrondinformatie. In tijdschriften en kranten geven zijbalken vaak een verslag van een incident dat nauw verband houdt met het hoofdverhaal of geven ze een nadere toelichting op de besproken kwestie. Zijbalken bevatten links naar andere pagina's en vergelijkbare websites.
Een sidebar box biedt de aanvullende informatie op een aparte pagina van de hoofdinhoud. Een sidebar is een veelvoorkomend element in boeken en publicaties, waarbij het een term definieert die een interessant verhaal geeft over iets of een andere context aan de hoofdtekst.
Zijbalken kunnen optioneel zijn voor het algemene verhaal. Ze kunnen lezers echter wel voorzien van extra informatie over de hoofdtekst. Soms kunnen de zijbalken de lange teksten onderbreken of de lezers de kans geven om van de hoofdinhoud af te wijken.
Een sidebar-tool is cruciaal in zowel boeken als de uitgeversindustrie, omdat het de lezer in staat stelt om gemakkelijk gerelateerde content te vinden. De uitgevers kunnen hun boeken beter promoten en de beoogde lezers bereiken. Het is een waardevolle bron voor zowel nieuwe als ervaren auteurs. Het is een nuttige bron die mensen helpt te weten hoe publiceren nu wordt gedaan en hoe ze dat moeten aanpakken.
