In de boekdrukkunst verwijst de term 'Royal Octavo' naar boekformaten die worden gemaakt door elk vel papier drie keer te vouwen, zodat er acht bladen (32 pagina's) ontstaan. Na het vouwen worden deze bladen bijgesneden voor gebruik in het uiteindelijke octavo-boek – vandaar de naam, die in de 15e eeuw in Engeland is ontstaan, toen de 'King's Printer' (koning) deze term gebruikte!
Het royal octavo-formaat was een vroeg formaat voor gedrukte boeken, zoals de Gutenbergbijbel. De eerste gedrukte edities van de toneelstukken van William Shakespeare gebruikten ook het royal octavo-formaat; het gebruik ervan werd voortgezet tot in de 20e eeuw.
Het royal octavo-formaat is kleiner dan de overeenkomstige formaten, folio en quarto, waarbij elk vel papier tweemaal wordt gevouwen om respectievelijk acht pagina's te vormen. Bovendien verschilt het royal octavo-formaat ook doordat elk vel eenmaal wordt gevouwen tot vier bladen (8 pagina's).
Boeken in Royal Octavo-formaat zijn ideaal voor boeken die qua formaat tussen twee uitersten in vallen: ze zijn gemakkelijk te vervoeren, kunnen zonder al te veel ruimte in de kast worden opgeborgen en zijn gemakkelijk in te binden.
Koninklijke octavo-formaat boeken zijn misschien niet meer zo gangbaar als vroeger. Ze komen echter nog steeds voor bij grootformaat boeken zoals bijbels en woordenboeken. Daarnaast kunnen verzamelaarsedities of gelimiteerde oplages gebruikmaken van dit formaat.
Het Royal Octavo-formaat was een essentiële innovatie in de geschiedenis van de boekdrukkunst. Door de papiergrootte en de marges rond de tekst te standaardiseren, maakte dit formaat het mogelijk om boeken goedkoper en nauwkeuriger te drukken dan ooit tevoren. Dit vergrootte de toegang tot literatuur en bevorderde geletterdheid en kennis in de samenleving. Bovendien heeft dit revolutionaire formaat eeuwenlang zijn stempel gedrukt, doordat de fysieke vorm ervan de standaard werd.
