Wanneer auteurs ernaar streven hun boeken te publiceren, sturen ze uitgevers een manuscript – de geschreven tekst van het boek. Als het manuscript wordt geaccepteerd voor publicatie, doorloopt het verschillende redactie- en productiestadia voordat het als voltooid product wordt uitgebracht.
Een manuscript is een handgeschreven of getypte versie van een boek of publicatie. Het kan ook alle materialen omvatten die een auteur of kunstenaar gebruikt om zijn werk te creëren, zoals aantekeningen, concepten en schetsen.
Een manuscript is in wezen elke met de hand of getypte tekst van een boek, document, artikel, enzovoort, in tegenstelling tot mechanisch gedrukte of gereproduceerde vormen. De naam is afgeleid van het Latijnse manu scriptus, wat "met de hand geschreven" betekent.
Er zijn verschillende redenen waarom auteurs de voorkeur geven aan manuscripten boven het zetten en drukken van drukwerk. Sommige auteurs waarderen de persoonlijke touch en uitstraling van handschrift; het kan een gevoel van intimiteit in hun werk creëren. Anderen vinden bepaalde onderwerpen te gevoelig of controversieel om aan een drukker toe te vertrouwen. Ze vrezen mogelijk manipulatie tijdens het zetten. In andere gevallen weerhouden budgettaire beperkingen auteurs ervan om te betalen voor geavanceerde publicatiemethoden.
Ongeacht de motivatie blijven manuscripten belangrijk in de uitgeverswereld, vooral voor fictie. Veel gerenommeerde auteurs hebben hun manuscripten ter beoordeling aan uitgevers voorgelegd; sommigen hebben er zelfs op aangedrongen om deze vorm te behouden, ondanks de extra kosten die daarmee gepaard gingen.
